Nébuleuse de la lagune
M8 est une nébuleuse diffuse située dans le Sagittaire visible à l'œil nu sous de bonnes conditions.
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Histoire
La nébuleuse a été découverte en 1747 par Guillaume Le Gentil et intégra le catalogue de Messier en 1764. John Herschel découvrit que la région la plus brillante de nébuleuse avait une forme de sablier. Cette région a été observée par le télescope Hubble en 1997, celle-ci étant considérée comme le lieu de la formation d'étoiles. En 1890, Agnès Clerke lui donna son nom de « nébuleuse de la lagune ».
Caractéristiques
La nébuleuse du Sablier est un immense nuage d'hydrogène et de poussières éclairé par une supergéante bleu, l'étoile 9 du sagittaire. La taille de la nébuleuse est d'environ 100 années-lumière et sa distance tourne autour de 5000 années lumière ce qui lui donne un diamètre apparent trois fois plus important que celui de la pleine Lune. La nébuleuse, comme de nombreuses nébuleuses diffuses, contient un bel amas ouvert, NGC 6530, issu de la nébuleuse, d'étoiles jeunes et très chaudes de type O et B agées de seulement 2 millions d'années. La région du sablier, éclairée par l'étoile Herschel 36, est supectée d'être le lieu de naissance d'étoiles.
Observation
Du fait de sa magnitude 5, la nébuleuse est visible à l'œil nu. La taille apparente très importante de l'objet impose de faire attention au grossissement employé pour l'observer. Si vous avez un télescope ou une lunette astronomique utilisez l'oculaire ayant la distance focale la plus importante (20 mm par exemple). L'utilisation d'un filtre UHC, très efficace pour ce type de nébuleuse, vous permettra sans doute d'observer la nébuleuse avec plus de détails.
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