Myxomycètes
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| Classification phylogénétique | |||||
| Domaine : Eukaryota | |||||
| Position phylogénétique | |||||
Le nom myxomycète provient de « myxo » qui signifie gélatineux, gluant et « mycète » dont la racine myc- signifie champignon. Ce nom fait référence à la forme de plasmode, un de leurs stades de développement, caractérisé par une masse gélatineuse. Cette masse correspond à une seule cellule non segmentée, dans laquelle baignent de nombreux noyaux.
Ce plasmode n'est pas enfermé dans une paroi rigide; il peut donc être animé de mouvements convulsifs et se déplacer. (quelques cm par heure)
Cette forme se développe en fonction des conditions climatiques favorables. En particulier elle nécessite une hygrométrie importante. En cas de conditions défavorables, le plasmode se rétracte et peut se replier dans les infractuosités de son substrat.
Le plasmode se nourrit de bactéries, champignons, Il peut même engloutir un champignon.
Les myxomyxètes se rencontrent sur différents substrats toujours végétaux : bois morts, litière de feuilles et brindilles, compost, mousses...
La reproduction prend une forme plus proche du champignon avec un stipe (pied) pas toujours présent qui porte les spores emprisonnés dans un réseau de capilitium (fins filaments) qui peut être enfermé dans le peridium.
La taille de la forme reproductive est de l'ordre du millimètre avec des spores de taille relativement importante en rapport car de l'ordre de 10 micromètres.
Les spores produisent des cellules à n chromosomes munies ou non de flagelles (comme les protozoaires) qui en s'unissant formeront une cellule à 2n chromosomes : la forme plasmode.
Les myxomycètes servent de nourriture aux insectes comme les psoques, à certaines moisissures...
L'étude des myxomycètes a été dynamisée au début du XXe siècle par Charles Meylan, instituteur à Sainte-Croix (CH). Il a décrit de nombreuses espèces, sous-espèces ou variétés nouvelles. Leur étude nécessite l'emploi d'une loupe grossissant 10 fois au minimum et d'autres appareils optiques plus sophistiqués.
Environ 1000 espèces de myxomycètes sont actuellement dénombrées. Les myxomycètes ne sont pas des champignons car ils ne possèdent pas de mycélium.
Liste d'espèces de Myxomycètes
- Didynium iridis (=fleur de tan)
- Fuligo septica
- Physarium polycéphalum
- Stemonitis sp.