Musique populaire

La musique populaire est un type de musique qui, au XX^e siècle , s'est détaché de la musique occidentale, en s'opposant à la fois à la musique savante (communément appelée « musique classique »), et aux différentes musiques traditionnelles.

Sommaire

1 Définition 2 Caractéristiques 3 Les formes répandues 3.1 Musique 3.2 Promotion 3.3 Vocabulaire 4 Enjeux économiques 5 Présence amateure 6 Quelques compositeurs ou interprètes de musique populaire 6.1 En France 6.2 Au Royaume-Uni 6.3 Aux États-Unis 7 Bibliographie 8 Liens externes

Définition

Le terme musique populaire est employé selon une définition plus ou moins large. Initialement utilisé pour toute musique hors le classique, sa définition évolue au XIX^e siècle en excluant la musique folklorique, plutôt appelée musique traditionnelle aujourd'hui.

En 1985, Frans Birrer donne quatre définitions pour cette musique :

1. Définition normative : la musique populaire est une musique de type inférieur.
2. Définition par la négation : la musique populaire est celle qui n'est pas quelque chose d'autre (classique, folk, etc.)
3. Définition sociologique : la musique populaire est celle qui est associée à (produite par ou pour) un groupe social particulier.
4. Définition technico-économique : la musique populaire est celle qui est diffusée par les mass média et/ou pour des marchés de masse.

Ces définitions sont insatisfaisantes. En particulier, il manque une définition qui fasse référence aux caractéristiques musicales, sans laquelle dans toutes ces définitions le mot « musique populaire » pourrait être remplacé par n'importe quel produit de consommation courante. Voici donc quelles sont ces caractéristiques musicales.

Caractéristiques

• La musique populaire est capable de s'inspirer de divers courants de musique savante ou de musique traditionnelle, ou encore, de profiter des plus récentes découvertes en matière de technologie d'enregistrement ou de traitement du son (la musique électronique, par exemple). Plus ou moins dérivée du jazz et des rythmes afro-américains, elle peut également se nourrir de nombreuses traditions musicales non occidentales. Cette facilité n'est pas la moindre de ses caractéristiques : pour elle, en effet, les traditions représentent plus des opportunités stimulant l'inspiration des musiciens en leur permettant de nouvelles réalisations, que des contraintes ou des usages à respecter.

• La musique populaire a hérité du système modal, du système tonal et des instruments de la musique classique. Mais contrairement à cette dernière, sa principale caractéristique est l'oralité dans l'apprentissage comme dans la transmission, sans référence à l'écrit (solfège et partitions).

• La musique populaire se définit avant tout comme la musique la plus consommée dans les pays industrialisés : sa diversité est telle qu'on la trouve dans toutes les cultures à la surface du globe. À l'heure actuelle, peu de groupes sociaux, quelles que soient leurs traditions, peuvent se soustraire à son influence.

• Le terme « musique populaire » est parfois utilisé pour désigner de manière péjorative une musique simple aux paroles faciles. En fait chaque composition musicale, même populaire, est une création originale.

• La musique populaire comprend essentiellement trois courants : la musique de variété, la musique d'auteur et la chanson à texte. On les distingue par leur contenu :

• la musique d'auteur est porteuse d'un message politique ou philosophique (musique de Georges Brassens par exemple), elle est interprétée par des chanteurs dits « engagés » ;
• la musique de variété évoque des situations sentimentales, dont une nette majorité fait référence à l'amour ; elle est diffusée par des chanteurs de variété (Joe Dassin, Claude François).
• certains compositeurs accordent une importance particulière à la poésie de leur texte ; on parlera de chansons à texte (Jacques Brel, Yves Duteil).

Toutefois il serait réducteur de limiter certains auteurs à un courant précis : Georges Brassens a mis en musique des poésies de François Villon et de Paul Fort, et certains interprètes naviguent parfois entre chanson engagée et chanson de variété (Michel Sardou par exemple).

Les formes répandues

La musique populaire se base sur quelques standards musicaux et commerciaux. Elle est aussi à l'origine d'un certain vocabulaire.

Musique

• Il s'agit essentiellement de chanson (des paroles soutenues par une musique instrumentale ou un petit chœur).

• Une chanson dure entre 3 et 5 minutes (durée initiale de la face d'un disque vinyl 78 tours ou 45 tours).

• Les paroles utilisent du vocabulaire courant, pour faciliter la mémorisation.

• La musique est essentiellement tonale, écrite dans le mode majeur ou en mode mineur.

• Sa structure repose souvent sur une alternance entre un refrain et quelques couplets (en général, moins de cinq).

• L'ensemble, musique et paroles, est facile à mémoriser par écoute répétée.

• Pour briser la monotonie, il n'est pas rare qu'il y ait un pont musical, au cours duquel des instruments improvisent ou rejouent une partie du thème chanté.

• La musique s'efforce d'être diffusable sur le plus de continents possibles : utilisation d'instruments courants (guitares, claviers, cuivres, cordes, percussions), arrangements musicaux standards, quasi-monopole de la langue anglaise pour les paroles de la version dite « internationale ».

Promotion

• Avant l'invention des médias audios modernes (radio, télévision, disques), la diffusion était assurée par des chanteurs de rue qui vendaient les partitions sur les marchés en entonnant eux-mêmes les chansons.

• La généralisation de la radio a favorisé l'émergence d'une diffusion sur les ondes par des chanteurs qui initialement interprétaient en direct puis se sont enregistrés.

• Aujourd'hui, la diffusion est massive et se fait par ondes radio, par disque et par diffusion de clips vidéo au cours d'émissions de télévision.

Vocabulaire

• Un tube, ou un hit, est une chanson qui a particulièrement « bien marché », c'est-à-dire qu'elle a atteint des sommets de vente.

• Un disque d'or ou de platine récompense l'auteur d'une musique qui s'est bien vendue.

• Un hit-parade, ou chart en anglais, est une compétition permanente de musique populaire organisée par des chaînes de radio ou de télévision. L'objectif est d'être n° 1 (être « au top »), ce qui est théoriquement déterminé par le nombre de disques vendus ou par le vote des auditeurs. Plus longtemps une chanson est en tête du hit-parade, plus elle s'assure une large diffusion, favorisant les retombées commerciales.

Enjeux économiques

Il est notable que l'aspect commercial et promotionnel soit une caractéristique dominante de la musique populaire : première en terme de part de marché dans le monde de la musique, la musique populaire est l'objet d'enjeux commerciaux énormes pour les producteurs de musique, ce qui justifie l'emploi de méthodes marketing poussées, identiques à celles utilisées pour les produits de consommation courante (méthodes dites des « grands lessiviers » : Procter et Gamble, Henkel, etc.). C'est ainsi qu'une musique fait l'objet d'une « politique de lancement » pour toucher une « cible privilégiée », qu'on « fait la promotion » d'un nouveau chanteur en espérant que ses ventes « décollent », ou qu'on résilie le contrat d'un chanteur qui ne « se vend plus assez » (Jacques Higelin) ou dont le genre « arrive en fin de vie » (Claude Nougaro), quitte à le rappeler s'il « rebondit ». Les droits d'exploitation des musiques les plus populaires représentent une source importante de revenus que l'on ne cède pas facilement, cf. les vaines tentatives de Johnny Halliday pour récupérer les originaux de ses enregistrements.

La principale production de musique populaire est donc le résultat d'une politique visant à générer du profit. A contrario, les musiciens qui se lancent dans ce genre musical sont plus motivés par la musique que par l'aspect mercantile. Il en résulte des tensions permanentes dans le monde de l'industrie musicale.

Présence amateure

Si l'enregistrement de musique en studio fait toujours appel à des professionnels, la musique populaire est la musique la plus jouée (chantée) par des non professionnels. Parce qu'elle est faite pour être mémorisée et qu'elle nécessite peu de connaissances musicales, cette musique est facile à interpréter. De nombreux « groupes de garage » se créent dans le but d'interpréter leur musique préférée à partir des enregistrements de leurs vedettes. Les plus talentueux et les plus constants pourront même arriver à jouer en public (soirées privées, clubs d'étudiants, bals, etc.). Ce type de réinterprétation à partir des disques a remplacé le modèle de la musique traditionnelle basé exclusivement sur la transmission par bouche à oreille ; sociologiquement, il remplit la même fonction. Bien qu'inférieur au niveau de connaissance exigé en musique classique, le niveau musical nécessaire pour jouer la musique populaire tend à s'élever. Comme l'a dit Gilles Servat sous forme de boutade : « Il n'est pas nécessaire de connaître le solfège pour jouer de la musique, mais ça aide ! ».

Le karaoké est également une forme de réinterprétation devenue courante : à partir d'un enregistrement de l'arrangement musical « réputé exact », un soliste au micro chante la mélodie. Très utilisé dans les soirées conviviales et exclusivement basé sur des chansons à succès, le karaoké laisse une part d'interprétation au soliste.

A noter aussi une arrivée de musiciens amateurs qui profitent de la démocratisation des outils d'enregistrement et de reproduction (stations de mixage, samplers, logiciels de mixage, graveurs de CD, etc.) pour autoproduire leur musique et n'hésitent plus à la diffuser, par internet notamment.

Quelques compositeurs ou interprètes de musique populaire

Il n'est pas possible d'être exhaustif, sauf à citer la quasi-totalité des compositeurs et interprètes depuis le début du XX^e siècle.

En France

Quelques exemples typiques d'auteurs compositeurs interprètes de divers courants. Voir une liste plus complète sur la page « chanteurs et chanteuses francophones ».

• Barbara, chanteuse à texte
• Georges Brassens, chanteur engagé
• Maurice Chevalier, interprète de variété francophone (décennies 1930-40-50)
• Richard Clayderman, interprète de variété instrumentale (piano)
• Pierre Delanoë, auteur de variété
• Claude François, compositeur interprète de variété (décennies 1960-70-80)

On peut citer le Petit Conservatoire de la Chanson de Mireille, qui a été un vivier de chanteurs de variété entre 1955 et 1975 (Françoise Hardy, ...), et les nombreux radio-crochets qui ont permis de détecter quelques talents.

Au Royaume-Uni

• Les Beatles, groupe compositeur et interprète de pop musi
• Elton John, compositeur interprète

Aux États-Unis

• Frank Sinatra, crooner
• le « King » Elvis Presley, interprète de musique rock populaire

Bibliographie

• Gilles Servat, Chantez la vie, l'amour et la mort. Une chanson où l'auteur, chanteur engagé, explique ce qu'est pour lui une chanson populaire.
• (en)Birrer, Frans A. J. (1985). Definitions and research orientation: do we need a definition of popular music? (Définitions et axe de recherche : avons-nous besoin d'une définition de la musique populaire ?) in D. Horn, ed., Popular Music Perspectives, 2 (Gothenburge, Exeter, Ottawa and Reggio Emilia), p.99-106.

Liens externes

• On connaît surtout les interprètes ; voici un site http://www.auteurscompositeurs.com/ qui présente ceux qu'on connaît peu : les auteurs et les compositeurs de chansons françaises.

See also: Musique populaire, Anglais, Barbara, Beatles