Métamorphisme
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Le métamorphisme est un processus endogène (c’est-à-dire qui se produit à l'intérieur du globe terrestre) transformant à l'état solide une roche plus ancienne soumise à des conditions de pression et de température différentes de celles de sa formation. L'une des conséquences les plus directes du métamorphisme est la transformation minéralogique et parfois chimique de la roche, par recristallisation. S'y ajoute le plus souvent la déformation, avec le développement d'une schistosité ou d'une foliation. C'est l'ensemble de ces transformations minéralogiques, structurales et chimiques, dans les profondeurs de la Terre, qui constitue le métamorphisme. On parle d'anatexie lorsque les températures deviennent suffisantes pour provoquer la fusion partielle d'une roche métamorphique.
Genèse des roches métamorphiques
On détermine la genèse d'une roche métamorphique en étudiant l'ensemble des minéraux qui y sont à l'équilibre thermodynamique. Cet ensemble constitue la paragenèse. Les roches métamorphiques sont à la recherche d'un nouvel état d'équilibre. Ce rééquilibrage est très long, de sorte qu'il n'atteint pas son terme, c’est-à-dire que la formation de nouveaux minéraux se fait très rarement dans une réaction complète.
On étudie la relation entre les différents minéraux et leur succession relative dans une lame mince (échantillon de roche observable au microscope polarisant). Par exemple les minéraux reliques sont les minéraux qui sont restés stables et qui ne se sont pas transformés. On peut donc avoir plusieurs paragenèses emboitées au sein d'une même roche métamorphique.
- Lorsque les roches enregistrent une augmentation de la pression et de la température, on définit une évolution métamorphique prograde. Celle ci documente l'enfouissement de la roche.
- Lorsque les roches enregistrent une diminution de la pression et de la température, on définit une évolution métamorphique rétrograde. Celle ci documente l'exhumation de la roche.
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