Métadonnée
Une métadonnée est une donnée servant à définir ou décrire une autre donnée quelque soit son support (papier ou électronique).
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Utilisation en documentation
Dans un organisme documentaire (une médiathèque par exemple), des notices sont utilisées pour décrire le contenu d'un document. Elles facilitent la gestion interne des ressources documentaires et, côté usagers, permettent d'optimiser la recherche et la localisation des documents.
Ces notices contiennent des informations sur la source du document (titre, auteur, année, sujet, éditeur, etc.), la nature du document (monographie, périodique, cédérom, dévédérom, etc.), son contenu informationnel (descripteurs, mots-clés, résumé) et sa localisation physique (la cote).
Pour un document numérique, ces notices s'appellent des métadonnées et sont contenues dans le document lui-même.
Les métadonnées servent à vulgariser le contenu informationnel d'un document électronique, une notice de contenu intégrée en quelque sorte (dans l'en-tête des documents HTML côté code source ou en tant que fichier XML autonome par exemple).
Au moins quinze éléments, répartis autour de trois domaines, permettent d'identifier et de décrire les ressources documentaires.
- Contenu : Titre, Sujet, Description, Source, Langage, Relation, Couverture.
- Propriété intellectuelle : Créateur, Editeur, Contributeur, Droits.
- Matérialisation : Date, Type, Format, Identifiant.
Par manque de formation ou d'information à ce propos, peu d'utilisateurs et de webmestres intègrent des métadonnées aux contenus numériques qu'ils publient. En conséquence, les métadonnées sont peu ou pas utilisées par les moteurs de recherche. Elles ne sont encore qu'un standard et n'ont pas de valeur juridique normative au niveau international (pas d'obligation légale et non soumis à une norme de qualité).
Sur Internet, il n'existe pas encore de moteur de recherche (en tout cas gratuit ou libre d'accès) qui sache utiliser « intelligemment » ces données, mais des travaux et des volontés convergent dans ce sens. La principale est le Dublin Core qui est une initiative dédiée à ces questions depuis 1995. Les métadonnées ont une valeur ajoutée certaine et seront sûrement normalisées (type ISO) à terme.
En effet, des moteurs de recherche dédiés à la lecture et au décryptage sémantique de ces données de données permettraient une optimisation et une efficacité accrue des recherches d'information opérées par un internaute ou une machine sur le web.
La valeur ajoutée de cette solution technique repose sur un mode de requêtage qui écarte les informations parasites (le bruit documentaire) et réduit simultanément les silences documentaires (les informations pertinentes existantes mais non rapportées).
C'est de plus un moyen pour mettre en place un web sémantique par une optimisation des méthodes et moyens appliqués à la recherche d'information et de documentation dans un sytème d'information donné :
- ne rendre visibles et lisibles que les informations pertinentes pour l'utilisateur (avec indice de pertinence).
- diminuer les risques de désorientation liées à un déluge d'information (nombre de réponses non pertinentes rapportées à la question posée qui peuvent faire dériver l'internaute) comme c'est le cas aujourd'hui.
Par ailleurs, cela permettrait d'opérer des recherches plein texte différentes sur le web, comme avec les logiciels utilisés par les bibliothèques.
Utilisation dans les fichiers
MP3
Les métadonnées sont utilisées par le format MP3 dans les tags ID3. On peut en effet y insérer des informations comme le nom de la chanson, de l'interprète, ou encore la date de sortie.
Fichiers bureautiques
Des formats de fichiers tels que PDF, Word, Excel, ou OpenOffice.org utilisent des métadonnées. Elles sont visibles et peuvent être complétées à partir du menu Fichier > propriétés du document dans l'interface des applications correspondantes.
Utilisation dans les systèmes de fichiers
Il semblerait que l'avenir de la localisation, de la lecture-repérage et de la collecte d'information dans les systèmes de fichiers passe par l'utilisation des métadonnées.
Certains systèmes de fichiers en cours de développement comme la version 4 de ReiserFS ou WinFS ont pour objectif de rendre la recherche des fichiers plus simple et plus intuitive, et les métadonnées permettent d'y arriver. Tous les fichiers seront donc pourvus de métadonnées permettant de savoir ce qu'ils contiennent.
Il faut noter que le principe n'est pas nouveau: le BeOS file system était notamment réputé pour son support des métadonnées. Le ressource fork du systèmes de fichiers utilisées par les anciennes version de Mac OS permettait également ce type de gestion.
Liens externes
- The Dublin Core Metadata Initiative est un organisme qui fait la promotion de l'utilisaton et l'interopératibilité des métadonnées (en anglais)
- Métadonnées, normes et standards, dossier sur les métadonnées
- Des métadonnées pour bien utiliser les ressources électroniques, sur le site de la BNF
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