Mégare

Mégare (en grec ancien τὰ Μέγαρα ta Megara) est une cité dorienne de l'Attique, capitale de la Mégaride, située à l'extrémité est de l'isthme de Corinthe, contrôlant Salamine. Elle était connue à l'origine sous le nom de Nisée (Νίσαια), d'après le roi éponyme légendaire Nisos.

La cité devient dorienne lorsque les envahisseurs doriens, écartés d'Athènes par le sacrifice du roi Crodos, s'installent à Mégare.

La cité avait une certaine importance comme point de passage terrestre entre la Grèce centrale et le Peloponnèse.

Entre 730 et 550, elle eut une activité coloniale considérable : fondation de Chalcédoine et de Byzance sur le Bosphore, d'Héraclée Pontique en Bithynie et de Mégara Hyblaea en Sicile.

Vers 600 av. J.-C., elle tomba sous la domination du tyran Théagène ; la tyrannie fut suivie de luttes politiques dont on trouve l'écho dans les poèmes de Théognis de Mégare (discuté). Elle perdit ses territoires à l'ouest au profit de Corinthe et Salamine au profit d'Athènes.

Peu avant 500 av. J.-C., elle entra dans la ligue du Péloponnèse et prit une part active aux guerres médiques. À la fin de ces guerres, les Mégariens, pris dans des litiges frontaliers avec Corinthe, quittèrent leurs alliés péloponnésiens et se mirent sous la protection d'Athènes (460) ; ceux-ci envoyèrent alors des troupes d'occupation.

Après la défaite des Athéniens, battus par les Béotiens à Coronée en 447, les Mégariens se révoltèrent et massacrèrent la garnison. En conséquence, les Athéniens promulguèrent un décret les excluant de tous les ports et mouillages de l'empire athénien ; ce « décret mégarien » fut une des causes de la guerre du Péloponnèse. Mégare souffrit beaucoup de cette guerre mais ne fut pas prise par Athènes, grâce à l'arrivée rapide du général spartiate Brasidas avec des troupes de secours (424).

Au IV^e siècle, elle resta en dehors des opérations de guerre, bien qu'elle s'alliât à Athènes contre Philippe.

See also: Mégare, -424, -447, -460, -500, -550, -600