Mathurin Jacques Brisson
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Mathurin Jacques Brisson (30 avril 1723, Fontenay-le-Comte - 23 juin 1806, Croissy près de Paris) est un zoologiste et un physicien français.
Il étudie l'histoire naturelle et publie Le Règne animal, en 1756 et une Ornithologie, en 1760. Il devient le conservateur du cabinet de curiosités de Réaumur
L'ornithologie
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L’Ornithologie en six volumes est le plus grand catalogue d'un cabinet de curiosités jamais réalisé. Il présente un système de classification des oiseaux qui sera utilisée pendant près de cent ans. Il utilise la riche collection de Réaumur mais peut également étudier d'autres collections privées.
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Brisson réalise pleinement les lacunes de l'œuvre de Linné. Il tente, malgré souvent les faibles informations sur le comportement des oiseaux, de décrire aussi précisément que possibles les espèces, là où Linné se contente d'une brêve présentation. Brisson définit 115 genres regroupés en 26 ordres.
Brisson est peut-être le premier zoologiste à utiliser le concept de type même s'il n'utilise pas ce terme.
La physique
Après la mort de Réaumur, les collections de celui-ci sont incorporées au Cabinet du roi. Ayant perdu son emploi et son outil de travail, Brisson abandonne l'histoire naturelle et devient professeur de philosophie naturelle (physique) à Navarre et plus tard à Paris. Son œuvre principal dans ce domaine est sa Pesanteur spécifique des corps (1787), mais il publie de nombreux autres travaux dans ce domaine et acquiert une large renommée.