Massif du Vercors
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Le massif du Vercors est un massif des Préalpes calcaires, délimité à l'ouest et au nord par l'Isère, à l'est par la vallée du Drac et le Trièves, et au sud par la rivière Drôme. Sa superficie est d'environ 135 000 ha.
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Géographie
Bien que résumée par le terme « plateau », la géographie apparente du Vercors est complexe. Vue de loin, elle semble simple : la différence d'altitude entre le massif et les vallées est de plusieurs centaines de mètres, pour atteindre les zones habitées qui se trouvent entre 800 et 1 200 m. Et seuls quelques rares sommets du flanc Est dépassent les 2 000 m, l'intérieur du massif oscillant entre 800 et 1500 m.
Mais en regardant de plus près, les contrastes sont importants : de larges vallées (val de Lans-en-Vercors, région d'Autrans, de la Chapelle-en-Vercors...) et plateaux (forêt des Coulmes, forêt de Lente, et les immenses Hauts-Plateaux du Vercors) sont séparés par de profondes gorges (gorges de la Bourne, du Furon...), par des falaises imposantes (falaises de Presles, de Combe-Laval...).
Cette géographie complexe explique que le Vercors n'ait pas eu d'unité réelle, les déplacements et échanges économiques se faisant entre le massif et la plaine plutôt qu'entre les différentes parties du massif. Le terme Vercors lui-même est d'usage récent pour désigner l'ensemble du massif : il ne désignait jusqu'au milieu du XXe siècle que le canton de la Chapelle-en-Vercors relié au Royans. Le nord du massif, autour de Lans, Villard, Autrans et Méaudre, en liaison avec la région grenobloise, était appelé Quatre Montagnes. Ce sont les tragiques évènements de la seconde guerre mondiale, le développement du tourisme, et enfin la création d'un parc naturel régional sur le territoire qui donneront une unité au massif.
Géologie
Le Vercors est un massif karstique percé de nombreuses cavités (gouffre Berger, Trou Qui Souffle, ...) réputés. Le gouffre Berger a joué un rôle important dans l'histoire de la spéléologie: il a été le « gouffre le plus profond » du monde. Sa résurgence, les « Cuves de Sassenage », est ouverte au public. Le plateau près de Villard-de-Lans est un poljé. Le Vercors présente ailleurs une alternance de versants abrupts, correspondant à l'érosion des calcaires durs, et de versants moins pentus correspondant à l'érosion de marnes ou de marno-calcaires plus tendres, ainsi qu'une zone de hauts-plateaux peu fréquentés en raison de la présence d'un camp militaire. La sédimentation initiale remonte à la seconde moitié de l'ère secondaire. L'érection du massif Alpin a ensuite repoussé le massif vers l'ouest tout en soulevant d'environ 2000 mètres les sédiments devenus roches calcaires. Ultérieurement, au cours de différentes transgressions marines, une érosion secondaire a formé les molasses présentes au pied du massif.
Principaux sommets
- Le Grand Veymont, 2 341 m, le point culminant du massif ;
- le Mont Aiguille, 2 086m, à la silhouette caractéristique. Sa première ascension en 1 492, serait l'acte de naissance de l'alpinisme ;
- la Grande Moucherolle, 2 284 m, le deuxième sommet par son altitude (ce nom provient d'une confusion avec le sommet du Moucherotte lors d'un relevé géographique) ;
- le Moucherotte, 1 901 m, le sommet qui domine Grenoble, le plus au nord du massif.
Histoire
Le massif du Vercors est célèbre pour les résistants qui se sont réfugiés dans les maquis lors de la Seconde Guerre mondiale : certains plateaux y sont difficiles d'accès pour les non-initiés. Les jeunes Français voulant échapper au STO s'y réfugient, et sont plusieurs centaines début 1944, aboutissant à la création d'un réduit autonome.
Mais le général allemand Karl Pflaum lance en juin 1944 depuis Grenoble une offensive qui lui est fatale, utilisant notamment des troupes aéroportées par planeurs. Le maquis fut anéanti, mais sa résistance permit de retenir plusieurs divisions allemandes au moment des débarquements en Normandie et en Provence. Un mémorial a été bâti à Vassieux-en-Vercors en l'honneur des maquisards.
Villes
Principaux villages:
- Villard-de-Lans
- Lans-en-Vercors
- La Chapelle-en-Vercors
- Corrençon
- Saint-Nizier-du-Moucherotte
- Pont-en-Royans
- Autrans
- Méaudre
Galerie
 Le plateau d'Ambel en mai |
Le plateau d'Ambel en août |
Le petit Veymont |
Le mont Aiguille |
La route du col de Tourniol |
vue du col de la Bataille |
route des grands Goulets |
La chaîne de Glandasse |
Voir aussi
Homonymie
Ne pas confondre avec l'écrivain « Vercors », connu sous ce pseudonyme à cause de ses liens avec la Résistance, devint célèbre par son livre « Le silence de la mer », mais très important dans l'histoire des idées par ses livres sur la nature de l'humanité (« Zoo », « Les animaux dénaturés », « Sylvia »).