Sahara occidental
Le Sahara occidental (de code ISO 3166-1 EH) est une région de 266 000 km² du nord-ouest de l'Afrique. Les pays qui le bordent sont le Maroc, l'Algérie et la Mauritanie.
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Carte du Sahara Occidental
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Histoire
La période pré-coloniale
Ce secteur fut conquis par les Almoravides entre 1042 et 1052, puis l'autorité du pouvoir marocain s'est progressivement délité sur ce secteur, occupé par des tribus nomades et guerrières, indépendantes entre elles. Lors de conflits internes, il arrivait que cetaines tribus fassent appel au sultan marocain pour un soutien militaire, ravivant l'influence marocaine pour un temps.
La province espagnole
En 1884, l'Espagne s'accapare ce territoire et le nomme Sahara espagnol. Les tribus locales luttent contre la puissance coloniale avec parfois l'aide du Maroc, lui même soumis au risque d'une main-mise coloniale. Mais cet appui cesse lorsque ce dernier est soumis à un protectorat français en 1912.
L'ONU pousse dès 1965 l'Espagne à décoloniser cet territoire que cette dernière avait fait passer au statut de provine d'Espagne. Mais l'Algérie est en conflit ouvert avec le Maroc au sujet du tracé de leur frontière commune. Et le Maroc et la Mauritanie ont des revendications territoriales qui se heurtent sur ce territoire. De ce fait, les trois voisins du Sahara occidental ne parviennent pas à créer un front commun face à l'Espagne qui en profite pour asseoir sa domination.
Le réglement du conflit algéro-marocain et un accord conclu entre le Maroc et la Mauritanie permettent d'unifier le front anti-espagnol. Parallèlement, plusieurs groupes locaux, dont le Front Polisario, organisent une résistance armée.
La province marocaine
Le retrait des troupes espagnoles entre 1975 et 1976, décidé peu avant la mort de Franco ouvre la voie au partage entre la Mauritanie et le Maroc, qui venait d'organiser sa Marche verte (16 octobre 1975) pour marquer la volonté d'une souverainteté marocaine sur ce territoire. Un accord tripartite (Espagne, Maroc, Mauritanie) est signé le 24 novembre 1975 à Madrid pour concrétiser le partage deux tiers - un tiers au profit du Maroc et de la Mauritanie.
Le 27 février 1976, la République arabe sahraouie démocratique (RASD) est créée, notamment en réaction à l'accord de Madrid qui n'a pas tenu compte des populations locales ni des exigences faites par l'ONU d'un référendum d'auto-détermination. Dans le même temps, la lutte armée des groupe indépendantiste se retourne contre les forces marocaines, perçues comme de nouvelles forces d'occupation, ainsi que celles de Mauritanie. Signalons que depuis 1976, plus de 200000 réfugiés sont installés dans la région de Tindouf, au Sud de l'Algérie, le long des frontières.
Le Maroc a annexé de fait le reste du territoire en 1979, à la suite du retrait de la Mauritanie. Une guerre d'embuscades avec le Front Polisario contestant la souveraineté de Rabat a pris fin en 1991 suite à un cessez-le-feu par l'intermédiaire de l'Organisation des Nations unies ; un référendum organisé par les Nations unies sur le statut final a été reporté à plusieurs reprises.
Polémique sur la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental
Alors que le statut final reste encore à déterminer, l'Union africaine a reconnu et accueilli comme membre la République arabe sahraouie démocratique, qui revendique l'indépendance du Sahara occidental. Cette reconnaissance a conduit le Maroc à se retirer de l'Union.
Cependant, il convient de signaler à cet égard, que le Sahara occidental correspond à une bonne partie des provinces du sud du Maroc. Le pouvoir revendiqué comme étant historique et légal par le Maroc sur cette partie du Sahara est contesté par un groupe de résistance (Le Polisario) soutenus par l'Algérie voisine.
Avant même que l'affaire du Sahara occidental ne prenne la tournure d'une crise ouverte, avec la volonté affirmée de l'Espagne franquiste, au début de la décennie soixante-dix, de procéder à l'indépendance pure et simple de ce territoire (Sakia El Hamra et Rio de Oro), Alger affichait une manière d'endiguement de ce qu'elle appelait « l'expansionnisme chérifien, grave danger », s'il en était, pour tous les voisins de l'est et du sud.
Il existe aussi quatre enclaves espagnoles le long de la côte méditerranéenne (Ceuta, Melilla, Peñon Velez de la Gomera et Peñon de Alhucemas), ainsi que plusieurs îlots (Perejil) et îles (Chafarinas). L'existence de ces territoires est une source de tension entre les deux États.
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Localisation du Sahara Occidental
À partir du CIA World Factbook 2003
Démographie
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Voir aussi
Liens externes
- Fiche IRENEES
- Référendum d'autodétermination : http://www.sahara-occidental.com, http://www.arso.org, http://thomasdsm.canalblog.com
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