Main (anatomie)
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Chez l'Homme, la main est l’organe préhensile effecteur situé à l’extrémité de l’avant bras et relié à ce dernier par le poignet. Elle comprend cinq doigts qui apportent une contribution majeure au sens du toucher. La main est le premier outil de l'Homme, elle dispose d'une palette d'actions très large.
Elle est également un moyen d’expression quand elle complète la parole, ou pour les personnes handicapées incapables de s'exprimer par oral et qui utilisent un langage par signes.
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| Sommaire |
Description
La main comporte normalement cinq doigts qui sont :
- Le pouce ;
- l’index ;
- le majeur ;
- l’annulaire ;
- l’auriculaire .
Comme leur nom l'indique, l’index est utilisé pour pointer, montrer, le majeur est le plus long des doigts, l’annulaire (voir anneau) est le doigt qui porte l’alliance et l'auriculaire est le doigt qui sert à se gratter l’oreille. Pour plus de détails, on se reportera à l'article de fond : Doigt.
Le poing désigne la main fermée (tous les doigts pliés).
La paume de la main désigne l'intérieur de la main, c'est-à-dire la partie qui n'est pas visible lorsque la main est fermée. Celle-ci est marquée par trois rides profondes, présentes dès la naissance, appellée lignes de la main.
Os
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Une main humaine comporte au moins 27 os :
- le carpe (poignet) comporte 8 os, en deux lignes de quatre. Ils sont tous reliés à l'os de l'avant bras ;
- le métacarpe (paume) comporte 5 os, un pour chaque doigt ;
- les phalanges (doigts) en comportent 14 : 2 pour le pouce, 3 pour les autres doigts :
- la phalange distale, qui porte l'ongle ;
- la phalange moyenne (le pouce n'en a pas);
- la phalange proximale, qui relie le doigt au métacarpe.
Muscles
- Interosseux palmaires (m. interossei palmares)
- Interosseux dorsaux (m. interossei dorsales)
- Lombricaux (m. lumbricales)
- Adducteur du pouce (m. adductor pollicis)
- Court fléchisseur du pouce (m. flexor pollicis brevis)
- Opposant du I ( m. opponens pollicis)
- Court abducteur du pouce (m. abductor pollicis brevis)
- Opposant du petit doigt (m. opponens digiti minimi)
- Court fléchisseur du petit doigt (m. flexor digiti minimi brevis)
- Adducteur du petit doigt (m. adductor digiti minimi)
- Palmaire cutané ou Court palmaire (m. palmaris brevis)
Droitiers et Gauchers
La plupart des êtres humains ont une main nettement plus habile que l'autre. Il s'agit souvent de la main droite (près de 80% des français sont droitiers, par exemple – un peu plus souvent les filles que les garçons, puisque seules 30% des gauchers sont des gauchères). De cette différence sont nées les conventions d'orientation. La main « malhabile » tire ses divers noms (gauche, blessée, penecho, seneco, senestra, stanca, left...) d'adjectifs négatifs ou est à l'origine d'adjectifs négatifs, quand ce n'est pas les deux à la fois : le mot gauche vient par exemple de gauchir (blesser) et peut à présent avoir le sens de malhabile ou maladroite.
Une personne qui est aussi à l'aise avec la main droite que la main gauche est dite ambidextre.
Gestuelle
La gestuelle des doigts et des mains constitue un véritable langage. Si beaucoup de gestes sont universels, leur significations par contre, est le plus souvent culturelle.
Article de fond : Gestuelle des doigts et des mains
La main et les sciences
Humanité
Depuis le XIXe siècle et Darwin, la main est ce qui distingue l'homme des autres primates1. On a pu donner à cela une connotation politique, le philosophe Engels a par exemple écrit un essai intitulé du rôle de la main dans la transformation du singe en homme : la main devient ici synonyme de travail et de dignité. Dans les sociétés post-industrielles, le travail de la main est valorisé et représente la qualité de confection : «Fait main», «Cousu main», «ramassé à la main». Á l'inverse, «garder les mains dans les poches», «avoir un poil dans la main» (poil qui ne peut pousser que par manque d'usage) sont des expressions courantes pour désigner une personne qui est rétive à l'ouvrage, quelqu'un de paresseux, qui ne fait2 rien. C'est aussi un signe d'appartenance à une classe sociale : «main caleuses» pour ceux qui sont employés à des tâches manuelles, «mains blanches» pour ceux qui ont des professions intellectuelles ou qui n'ont pas besoin de «se salir les mains» à travailler - l'expression «se salir les mains» signifie «se compromettre»3.
1. «L'homme n'aurait jamais atteint sa place prépondérante dans le monde sans l'usage de ses mains», Charles Darwin, La descendance de l'homme et la sélection sexuelle - tome 1
2. «Faire est le propre de la main», Paul Valéry, discours aux chirurgiens.
3. « S’il s’agit de se salir les mains pour sauver des inoncents, je choisis de me salir les mains, de perdre une partie de mon âme. » (le général Maurice Schmitt, à propos de la torture en Algérie, cité par Henri Pouillot dans le livre La Villa Susini - ed. Tirésias).
Mesure
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1) Palme
2) Empan
3) Paume
La main est un outil de mesure fréquent. Mesure de quantité (une "main" de farine, une "main" de papier, en imprimerie), mesure de distance (les «travers de doigts», en chirurgie, l’«empan» - distance qui sépare le pouce de l'auriculaire dans la main ouverte -, le «pouce», la main, le doigt, la paume, etc.).
La main sert à compter et le système décimal vient probablement du nombre des doigts des deux mains.
Article de fond : Compter sur ses doigts
Écriture
Des écritures hiéroglyphiques telles que l'écriture égyptienne ou les écritures maya et aztèque utilisent souvent la main, qui symbolise l'action.
L'Étymographie du chinois, notamment par l'étude des caractères sur bronze, fait apparaître que la main entre souvent dans la composition des graphies, par exemple pour les mots "fenêtre" (qui représente deux mains poussant des fenêtres) ou "pinceau/peindre".
Économie
La main invisible du marché est un concept économique développé par Adam Smith (économiste libéral anglais) selon lequel tout se passerait comme si une main invisible arrangeait les choses pour que la somme des intérêts particuliers débouche sur l'intérêt général.
La main et les religions, magies et croyances
Islam
La main de Fâtima (Khamsa), du nom de la fille préférée de Mahomet, symbolise dans la tradition des pays islamiques la place de la femme et est un talisman censé écarter le mal. Dans certaines cultures, la vrai main (de chair) sert d'amulette.
Christianisme
Pour le christianisme, la main occupe une place importante. C'est en montrant ses stygmates («voyez mes mains et mes pieds») que Jésus prouve son identité à ses disciples. Lui et de nombreux autres faiseurs de miracles (thaumaturges) de la Légende dorée catholique utilisent leurs mains pour réaliser des prodiges et notamment, pour guérir les malades.
Les mains levées vers le haut ou bien jointes devant le corps sont utilisées par les croyants pour prendre une posture de prière.
Voyance
La chiromancie est un Art divinatoire dans lequel le «voyant» étudie les «lignes de la main» et en déduit le destin du sujet.
Dans un registre pseudo-scientifique, les morphopsychologues du XIXe siècle déduisaient les qualités et les défauts des sujets étudiés en mesurant les intervales entre les différentes parties du corps, et leurs longueurs. La main y avait une importance centrale.
Symbolique
Outil universel de communication, la main humaine est souvent utilisée comme symbole .
Art
- La première forme de peinture réalisée par l'homme, il y a près de 40 000 ans, ce sont des empreintes négatives ou positives de mains. On ignore évidemment le sens de ces empreintes de mains, on pense qu'elles n'ont pas toujours la même signification : certaines de ces mains peintes ont des doigts en moins, peut-être à la suite de mutilations rituelles.
- La main est au centre des danses indiennes traditionnelles
- Les proportions entre les os de l'index jusqu'au poignet correspondent au fameux nombre d'or et servirent de référence à la construction des pyramides d'Égypte , du Parthénon et des cathédrales.
De même , les proportions entre la paume de la main et la distance entre les doigts, avec ou sans le pouce, respectivement appelées empan et palme correspondent aux proportions du nombre d'or.
C'est à partir de ces proportions que les bâtisseurs de cathédrales utilisaient , pour leurs mesures, une pige constituées de cinq tiges articulées.
Il convient de rappeler à ce sujet que l'on peut s'amuser à chercher le nombre d'or un peu partout dans la nature - on en trouvera toujours des exemples - et que, d'autre part, tout cela est théorique puisqu'il n'y a pas deux personnes faites pareilles et dont les proportions soient les mêmes. Les peintres ont souvent voulu voir le nombre d'or comme base de l'harmonie et de la beauté «parfaites», mais ce n'est pas fondé, d'autant plus que ce sont les artistes qui ont imposé la section d'or comme canon de beauté : difficile de dire à présent si cette particularité mathématique possède «objectivement» une beauté intrinsèque ou si cette beauté ne procède pas de 2500 ans de tradition de représentation du beau par les mathématiques.
Pouvoir
- Dans de nombreuses cultures, les souverains ont des bâtons de commandement qui représentent des mains.
- En héraldique, la main fermée signifie le secret et la main ouverte, la confiance.
Psychologie
- La main est souvent l'ambassadeur d'une personne lorsqu'elle n'en n'est pas le modèle réduit symbolique : poignée de main (avec de nombreuses variantes), baisemain, mais aussi giffle, claques et tapes sont au nombre des rares formes de contact physique inter-personnes conventionnellement admises dans nos vies courantes y compris entre individus ne partageant pas une intimité particulière. Dans ce cadre, une main molle ou une poigne de fer sont réputés être la marque d'un tempérament particulier.
- C'est souvent la main qui sert à arrêter une négociation, à s'engager : «tope-là»
L'appartenance mutuelle des époux est aussi symbolisée par un anneau qu'ils portent à la main. D'ailleurs, on dit que le père de la promise consent à donner la main de sa fille. - Jusqu'au début du XIXe siècle la nudité de la main d'une femme était le signe de sa reddition amoureuse : l'amant avait «tout» lorsque sa belle «ôtait les gants».
- La main sert à donner et à recevoir : «La main qui donne est bien plus heureuse que celle qui reçoit» (Actes des apôtres)
- La main est, par excellence, l'organe de la caresse.
Expressions utilisant le mot main
- Avoir deux mains gauches et avoir cinq pouces à chaque main : être maladroit
- Avoir un poil dans la main : être paresseux
- Mettre les mains dans le cambouis : se confronter à un problème de manière pratique
- Mettre la main à la pâte : apporter sa contribution à un ouvrage
- Mettre la main à la poche : participer financièrement
- S'en laver les mains : ne pas s'intéresser à un problème. La référence la plus connue est attribuée par la bible à l'empereur romain Ponce Pilate (Mt 27, 24).
- Passer la main : laisser sa place
- Donner un coup de main : aider
- Tenir entre ses mains : être le seul responsable d'un destin (ma réputation est entre vos mains)
- Tendre la main : offrir son aide
Voir aussi
Liens internes
Liens externes
- Le Site des Mains Le site entièrement consacré aux mains : photos, vidéos, poèmes, chansons, ...
- Voir un schéma détaillé des os de la main (vue dorsale).
- Fracture de la main, Le Généraliste, n°2137, 18 septembre 2001
- Fondation Claude Verdan – musée de la main.
- (de) Musée de la culture de la main. (Wolnzach)
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