Magie
Le terme magie désigne deux concepts.
Prestidigitation
La magie désigne d'une part la prestidigitation, un ensemble de techniques (manipulation) visant à donner l'illusion que des événements impossibles, fantastiques, se produisent : illusion qu'un objet ou une personne disparaît ou apparaît, illusion qu'une personne est découpée mais reste vivante, illusion qu'un objet ou une personne vole, illusion que l'on peut deviner des choses sans les voir ni les entendre...
A voir le Musée de la magie rue Saint-Paul à Paris
Surnaturel
La "magie" du grec maghéia correspondait, dans la Grèce antique, à un ensemble de pratiques hermétiques (voir:Hermétisme) d'origine orientale permettant à l'initié de pénétrer les mystères divins et d'atteindre la perfection.
Elle comportait deux autres sections distinctes qui étaient d'une part la pharmakéia, ou pharmacopée, l'art de la connaissance des plantes et de leur usage thérapeutique, et d'autre part la goetéia, la goétie ou vulgairement sorcellerie comme elle sera définie au Moyen-Age, destinée à nuire d'où la distinction entre magie blanche et magie noire.
La magie est une croyance qui, en général, fait intervenir la notion de Divin. En effet, pour les trois religions du Livre, Dieu est seul maitre de notre destinée, et il nous faut accepter Ses décisions. Certaines Traditions, en opposition avec cette croyance, ne croient pas que quelqu'un ou quelque chose puisse nous régir. Elles croient cependant qu'il existe quelque chose d'autre que ce que l'on voit, et qu'on peut le manipuler pour modifier notre environnement. Selon elles, nous sommes en quelque sorte Dieu, nous choisissons notre vie et notre destin.
A noter cependant que certaines Traditions magiques reconnaissent l'existence de Dieu, et considèrent que la magie est uniquement l'utilisation de forces qu'Il met à notre disposition. C'est-à-dire qu'il y a reconnaissance d'entités vivants dans d'autres plans que le seul physique et que ces esprits peuvent interragir avec le magicien, le médium.
Pour distinguer ces concepts, les anglais écrivent parfois magic avec un k (donc magik) pour désigner cette pseudo-science pour les profanes et pré-science pour les initiés.
Dans certaines théories philosophiques, l'homme est passé par un stade magique — explication des phénomènes naturels incompris par le fait que certains hommes ont plus de pouvoirs que d'autres — à un stade religieux — explication des phénomènes naturels par des êtres puissants et fabuleux, des dieux —, avant d'atteindre un stade rationnel — recherche du « comment » du comportement de la nature, et non plus du « pourquoi » (science).
La croyance magique est souvent associée à l'animisme et au chamanisme ; les personnes capables de communiquer avec les esprits sont appelés « sorciers », sans que cela ait la connotation négative du Moyen Âge.
Selon Arthur C. Clarke, « Toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie. »
L'étymologie du terme magie viendrait du grec magos ou mageos. Ces deux termes font référence aux prêtres de l'ancienne Perse. À l'heure actuelle encore on appelle mage les prêtres de la religion Zoroastrienne.
Mais de nos jours le terme magie englobe de nombreuses pratiques qui n'ont, en général, plus aucun rapport avec la forme de prêtrise des mages de l'époque.
La magie est une discipline humaine qui est de l'ordre de la croyance et de la représentation du monde. Les doctrines magiques se basent en général sur deux aspects :
1: L'homme est capable d'un vécu hallucinatoire. Celui-ci peut être provoqué de différentes façons et dans une certaine mesure ce vécu peut être contrôlé.
2: Les magiciens considèrent que ce vécu hallucinatoire peut exprimer différents aspects de la réalité. Cela ouvre donc la possibilité d'un discours métaphysique sur l'Humain et son rapport à la Réalité, avec l'avantage de l'expérience.
Dans cette approche, la magie serait donc une façon pour accéder à une certaine forme de la connaissance. Il existe différents systèmes magiques (aussi appelés Traditions). On peut citer : la magie énochienne, le système magique de la Golden Dawn, le système magique des Rose-Croix ... on pourrait en citer de nombreux autres. Chacun se caractérise par des objectifs et des méthodes qui leur sont propres.