Machine
Une machine est un outil capable d'effectuer seul un travail pour lequel il a été pensé et fabriqué. Ce qui n'empêche pas le contrôle, plus ou moins rapproché, des machines par des opérateurs humains (assistés ou non d'autres machines !).
- Beaucoup de ces machines sont des aides diminuant simplement la pénibilité d'un travail et bien souvent racourcissant notablement la durée de son exécution. Par exemple, un moulin à café électrique ou une tronçonneuse.
- D'autres, de manière toujours identique et fiable, rendent automatiquement un travail parfait. Dans l'industrie, ces machines ont souvent été imposées par le besoin de respecter des tolérances ou des normes de plus en plus restrictives. L'emploi du tournevis électrique est nécessaire sur les chaînes de montage si l'on veut que le couple de serrage soit le même partout (à la différence du moulin à café, le tournevis électrique possède une rétroaction).
- Une dernière catégorie de machines effectuent des travaux ou rendent des services que, sans elles, l'homme serait bien incapable d'exécuter. Ainsi le calcul d'une image médicale en 3D à partir de ses projections ou la trépanation de la boîte crânienne sans le moindre dommage au cerveau. L'informatique et l'automatisme sont à la base de toutes les machines modernes.