Louis-Ernest Barrias
Louis-Ernest Barrias (1841 - 1905) est un sculpteur français qui excella à la fin du XIXe siècle dans le style néo-classique.
Biographie
Il est issu d'une famille d'artistes, son père était peintre sur porcelaine et son frère aîné, Félix-Joseph Barrias, sera un peintre académique reconnu. Le jeune Louis-Ernest s'oriente vers des études artistiques. Entré à l'École des Beaux-Arts de Paris en 1858, il délaisse la peinture pour s'orienter vers la sculpture sous la direction de François Jouffroy. À 23 ans, il obtient le Prix de Rome et est engagé sur le chantier de l'Opéra de Paris. Il produira par la suite de nombreuses œuvres sculptées, la plupart en marbre, dans un style d'un pur académisme néo-classique. En 1881, il est récompensé par une médaille d'Honneur des Beaux-Arts et fait chevalier de la Légion d'Honneur en 1878, officier en 1881, commandeur en 1900, l'artiste remplace Dumont à l'Institut en 1884 puis succède à Cavelier comme professeur à l'École des Beaux-Arts.
La majeure partie de son œuvre peut être vue à Paris, en statuaire publique, au Musée d'Orsay ou au cimetière du Père-Lachaise.
Ses œuvres majeures
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- Statue en marbre de Virgile, (1865) dans l'escalier de l'Hôtel de la Païva sur les Champs-Élysées.
- Le Serment de Spartacus, grand marbre à partir d'un plâtre réalisé à la Villa Médicis en 1869, installé en 1875 au Jardin des Tuileries, près du grand bassin rond.
- Les Premières funérailles, bronze (1878), ce groupe qui représente Adam et Ève portant le corps d'Abel a reçu la médaille d'honneur des Beaux-Arts, musée des Beaux-Arts de Nice.
- La Défense de Paris, bronze patriotique érigé en 1883 au rond-point de Courbevoie. Cette statue, qui remplaça un Napoléon Ier déposée en 1848 par les révolutionnaires, est à l'origine du nom du quartier de La Défense.
- Jeanne d'Arc, marbre doré, dans le monunent sur l'esplanade de la basilique de Bonsecours, près de Rouen, inauguré en 1894.