Louis Blanc
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Fils d'un fonctionnaire gagné aux idées socialistes, Louis Blanc (1811-1882) se fit une réputation d'historien en publiant, en 1841, une histoire de la France de 1830 à 1840, d'inspiration républicaine. Devenu journaliste, il fonda en 1839 la Revue du Progrès; il publia ensuite L'organisation du travail, ouvrage dans lequel il s'attaquait à la concurrence et préconisait un système d'associations contrôlées par l'Etat : salaires égaux pour les ouvriers qui éliraient les responsables, intérêts réduits pour les investisseurs. Il reprit et développa ces concepts dans Le Droit au travail (1848).
Il publia ensuite un pamphlet contre le gouvernement de Louis-Philippe 1er (Histoire de dix ans) puis une Histoire de la Révolution française). En 1848, il fut membre du gouvernement provisoire de la IIe République, mais ne se montra pas à la hauteur de la tâche. Après les émeutes de juin 1848, dont il fut tenu pour responsable, il dut s'exiler en Angleterre. Rentré en France après la chute du Second Empire, il fut élu député, siégea à l'extrême gauche, mais ne joua aucun rôle. C'était plus un idéologue qu'un homme d'action. Élu à son retour en 1870 à l'Assemblée nationale, il condamna la Commune et fut Député d'extrême gauche.