Louis Armstrong

Daniel Armstrong (4 août 1901 - 6 juillet 1971), également connu sous le surnom Satchmo, est un chanteur et un bugliste - trompettiste de jazz américain.

Né le 4 août 1901 dans le quartier pauvre de Perdido, à La Nouvelle-Orléans (et non le 4 juillet 1900, comme l'ont longtemps fait croire la légende et le trompettiste lui-même), Louis Armstrong chante dans des cabarets et prend des leçons de trompette, mais il reste largement autodidacte.

• En 1913, il est enfermé dans une maison de correction pour avoir tiré des coups de pistolet en l'air.
• 1914 : libéré, il joue dans des orchestres de danse et vit de « petits boulots ».
• 1922 : il entre dans le Creole Jazz Band de « King » Oliver comme second cornet. Premiers enregistrements avec cet ensemble.
• En 1924, il est engagé par Fletcher Henderson, à New York.
• En 1925, à Chicago, Il crée le Hot Five (cinq musiciens) avec Johnny Dodds (cl) Kid Ory (trombone) et grave les premières faces sous son nom : Cornet Chop Suey, Heebie Jeebies, Big Butter and Egg Man, Muskrat Ramble.
• En 1927, son orchestre devient le Hot Seven, avec Baby Dodds à la batterie, puis, en 1928, le second Hot (avec Zutty Singleton, Earl Hines) : c'est l'époque des premiers chefs-d'œuvre : Basin Street blues, St. James infirmary, West End Blues.
• Après 1929, l'ère jazz Nouvelle-Orléans est terminée. Il se produit dans le cadre de grandes formations : orchestre de Luis Russell, de Carroll Dickerson, de Les Hite, de Chick Webb. Son jeu devient plus ostentatoire (I can't give you anything but love, St. Louis Blues, Shine).
• 1932 et 1933-1934 : premières tournées européennes.

Contraint quelque temps à l'inactivité par une ulcération permanente des lèvres, il redevient actif dans un style plus sobre.

À partir de 1940, il participe au mouvement New Orleans Revival, enregistre avec différents solistes-leaders et chanteuses, puis refonde de petites formations apparentées aux Hot Five (nombreuses tournées mondiales), où il fait montre de son talent de « showman ». La production discographique devient d'inégale valeur. Ses prestations sont plus stéréotypées et sa technique moins assurée.

Il meurt le 6 juillet 1971.

Louis Armstrong aura tenu un rôle capital dans l'histoire du jazz et de sa diffusion (de La Nouvelle-Orléans à une audience universelle).
C'est un des inventeurs du jazz stricto sensu : importance du solo, valorisation du travail sur la sonorité, le phrasé, le vibrato, et la liberté rythmique.
Chanteur original, il parvient même à rendre intéressants les pires tubes de variété (Hello Dolly, par exemple). Il est un des initiateurs du scat (improvisations vocales par onomatopées).

Extraits

• Ain't Misbehavin' (extrait) chanté par Armstrong en 1929 à Broadway dans la revue Hot Chocolate (136 Kb, 20 secondes)
• "April in Paris" (extrait) par Ella Fitzgerald avec Armstrong

See also: Louis Armstrong, 1900, 1901, 1913