Loire (fleuve)

Loire
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La Loire à Orléans

Longueur 1 012 km
Altitude de la source 1 408 m
Débit moyen 850 m³/s
Surface du bassin 117 000 km²
Arrose France
Se jette dans l’océan
Atlantique
Largeur à l'embouchure environ 4 km
Cours d'eau - hydrologie


La Loire est un fleuve long de 1 020 kilomètres, ce qui en fait le plus long de France. Elle prend sa source en Ardèche. Son bassin de 117 000 km² occupe plus d’un cinquième du territoire français. Elle se jette dans l’océan Atlantique en Loire-Atlantique à travers un estuaire.

L’adjectif signifiant « relatif à la Loire » est ligérien, d’après le nom du fleuve en latin : Liger.

Sommaire
1 Histoire
2 Géographie

2.1 Principaux affluents

3 Hydrologie
4 Villes traversées
5 Voir aussi
6 Liens externes

Histoire

Autrefois important axe de navigation et de transport de marchandises, la Loire n’est aujourd’hui plus navigable pour les plus gros bateaux que dans son estuaire, jusqu’à Nantes environ. Jusqu’en 1991, des pétroliers remontaient encore de Nantes à Bouchemaine, à l’embouchure de la Maine près d’Angers. Aujourd’hui ce trafic a totalement cessé.

La vallée de la Loire située entre Sully-sur-Loire et Chalonnes a été classée en 2000 par l’UNESCO Patrimoine Mondial de l’humanité. La Loire est parfois surnommée Fleuve royal du fait de la présence de nombreux châteaux dans cette portion.

Il semble que la Loire se jetait à l’origine dans la Seine jusqu’à ce qu’un incident géologique détourne son parcours vers l’Océan.

Liste des inondations de la Loire

Géographie

La Loire prend sa source dans l’est du Massif central, au pied sud du mont Gerbier de Jonc, dans la commune ardèchoise de Sainte-Eulalie, à 1 408 m d’altitude. Elle n’est à l’origine qu’un simple filet d’eau et il serait plus juste de parler des sources de la Loire car le fleuve est à l’origine constitué d’une multitude de petits ruisseaux qui se rejoignent progressivement.

Le fleuve coule tout d’abord vers l’ouest, puis rapidement vers le nord en traversant le Massif central à travers plusieurs gorges. Son confluent avec l’Allier à Nevers gonfle sa taille. Elle s’oriente ensuite vers le nord-ouest pour bifurquer finalement vers le sud-ouest après Orléans. Dans cette zone, son débit est essentiellement souterrain (le Loiret) n'étant en fait qu'une résurgence du fleuve. Cette configuration est responsable de certains effondrements dans le lit lui même ou au niveau de ses berges (bîmes).

La Loire se jette dans l’Océan Atlantique au niveau de Saint-Nazaire, après avoir formé un estuaire à partir de Nantes. Son estuaire se termine par un vaste delta immergé. De ce delta seul un ilot emmerge. IL s'agit du Banc du Billot situé en face du port de Montoir. La présence de se delta rend l'arrivée des navires très délicates. Un chenal, d'une profondeur de 13 m est entretenue à travers les différents bancs de sable.

Principaux affluents

Les principaux affluents de la Loire sont, à partir de sa source :

NB : D=Droite G=Gauche

Hydrologie

Le débit moyen de la Loire est très irrégulier. Il est, sur une année, de 350 m3/s à Orléans et de 900 m3/s à l’embouchure. Cependant, il peut parfois brutalement dépasser les 2 000 m3/s pour la haute Loire et 7 000 m3/s en basse Loire en période de crue. En été, un débit moyen de 10 m3/s à Orléans n’est pas rare. Cette irrégularité du débit fait que la majeure partie du fleuve n'est pas navigable.

Villes traversées

Voir aussi

La Loire a donné son nom  :

Liens externes

See also: Loire (fleuve), 2000, Allier, Allier (rivière), Altitude, Angers, Ardèche, Bassin versant, Blois