Livre d'Esther
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Le livre d'Esther est un livre de l'Ancien Testament (Meguilat Esther).
Il raconte l'histoire d'Esther, jeune femme juive vivant au temps de l'exil des juifs à Babylone.
Esther est la nièce de Mardochée. Elle devint la femme d'Assuérus, roi de Babylone qui, après avoir répudié sa concubine Vasthi, la choisit parmi une multitude de femmes en raison de sa beauté. Il ignorait son origine juive. Elle fut en mesure de sauver son peuple de l'extermination voulue par Haman, premier conseiller du roi en avertissant Assuérus, son époux de ses origines juives et de la menace qui planait sur ses compatriotes. Le roi, furieux des plans de son premier conseiller le fit pendre, ainsi que ses 10 fils, sur l'arbre initialement prévu pour la pendaison de Mardochée.
En mémoire de cela, les juifs fêtent chaque année la fête de Pourim, le 14 du mois d'Adar. La célébration consiste en la lecture de la Meguilat Esther (un rouleau de parchemin) le soir et le lendemain matin de la fête.
La véracité historique du récit n'est pas avérée. L'identification, en particulier, du roi Assuérus avec l'un des rois de Babylonie n'a pu être établie de manière exacte.