Liste des apôtres
La définition la plus stricte du terme apôtre s'applique aux « Douze » qui ont été choisis et appelés par Jésus Christ parmi un groupe plus large de disciples, et dont la liste est rapportée par Matthieu qui fut un témoin direct.
Ce choix direct leur a conféré une autorité et une puissance particulière qui les a projetés à la tête de la jeune Église. Leur mission fut de fonder des Églises de par le monde, d'édifier des communautés, de prêcher, de communiquer le Saint-Esprit, d'ordonner les diacres (Actes VIII:18), d'instituer les Anciens (Actes VI:6), et de pardonner les péchés (Jean XX:23).
Paul a revendiqué le qualificatif d'apôtre, à son propos (I Corinthiens XV:5-8), car il estimait que le fait d'avoir vu le Christ lors de sa conversion sur le chemin de Damas l'avait investi de la même autorité que les « Douze » premiers apôtres (Actes IX).
Le terme « apôtre » vient du grec ἀπόστολος apostolos qui signifie littéralement « messager ». Par extension ce terme a pu s'employer à d'autres missionnaires, envoyés pour annoncer l'Évangile aux peuples (Actes XIV).
- André, frère de Pierre, un des douze apôtres
- Barthélemy, un des douze apôtres
- Jacques, fils de Zébédée, dit « Jacques le Majeur », un des douze apôtres
- Jacques d'Alphée, dit « Jacques le Mineur », cousin de Jésus, un des douze apôtres
- Jean, fils de Zébédée, un des douze apôtres
- Judas Iscariote, un des douze apôtres
- Jude, également appelé Thadée, frère de Jacques, un des douze apôtres
- Matthieu, le publicain, un des douze apôtres
- Nathanaël, cité par Jean, usuellement identifié à Barthélemy
- Philippe, un des douze apôtres
- Pierre, Simon-Kepha, un des douze apôtres
- Simon le zélote (traduction du chanoine Crampon) ou le zélé (Bible de Jérusalem) ou le Cananéen, un des douze apôtres
- Thomas, l'incrédule, un des douze apôtres, aussi appelé Dydime.
Proches des apôtres, mais ne font pas partie des « douze » :
- Jean le Baptiste, le prophète, annonceur du Messie
- Jacques le Juste, ou « Jacques le troisième », qualifié de frère de Jésus
- Lévi, le publicain (non cité par Matthieu)
- Matthias, élu à la place de Judas Iscariote
- Paul, le pharisien
- Saint Barnabé, compagnon de Saint Paul
- Luc, converti par Paul, selon la tradition
- Saint Marc, converti par Pierre, selon la tradition
Ces deux derniers, que la tradition désigne comme évangélistes, ne sont pas eux-mêmes cités dans le Nouveau Testament.