Lire italienne
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La lire (en italien lira au singulier et lire au pluriel, même origine que livre au sens de poids) est l'ancienne monnaie de l'Italie, avant que ce pays n'opte finalement pour l'euro en 1999. Une lire italienne était divisée en 100 centimes (centesimi ou en cent fois un centesimo). Le symbole normalisé de cette monnaie est LIT (norme ISO) même s’il était usuel d'utiliser le symbole £ devant le chiffre (comme pour la livre sterling).
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Autres pays
La lire est aussi la devise de la Turquie — même si l'expression livre turque est fréquente, de Malte (lire maltaise) et du Liban, ainsi que Saint-Marin et du Vatican (ces deux derniers pays utilisaient avant l'euro, la lire italienne avec des pièces nationales spécifiques).
Etymologie
Le terme provient du latin libra qui était utilisé pour indiquer la valeur d'un poids d'une livre de Troie, en argent assez pur. Dans quelques pays, les mots lira ou pound (en anglais livre) sont utilisés comme équivalents.
Histoire
Après avoir été une unité de mesure du poids (entre 380 et 430 g), servant à frapper des deniers et des sous, ce n'est qu'en 1472 que le doge de Venise fait frapper la première lire d'argent, en tant que pièce de monnaie d'une valeur de 20 sous (soldi), soit 6,52 g titré 948/1000). En 1474, le duc Galéace Sforza en fait de même à Milan qui fut ensuite appelée testone (grosse tête). D'autres lires furent frappées à Gênes, alors sous domination milanaise. Du coup, la lire se diffusa dans de nombreuses villes italienes (dont Florence, Mantoue et Bologne). Dans le Piémont, la lire est introduite en 1562. En 1793, le système décimal français est adopté, avec des subdivisions en décimes (decimi) et centimes (centesimi).
Après la paix de Campoformio et la reconstitution de la République cisalpine en tant que République italienne en 1802, devenue Royaume d'Italie en mars 1805, la lire devient la devise officielle. Les premières émissions faites à Milan, Bologne et Venise furent frappées en 1807, avec des pièces de 40, 5 et 2 lires. L'an suivant, furent frappées également des pièces de 20 lires et d'une lire, qui se caractérisait par un poids de 5 g et un titrage en argent de 900/1000.
Articles connexes
- Lire qui liste toutes les monnaies ayant porté, ou portant, ce nom.