Les X-Men

X-Men est une bande dessinée américaine (un comic) éditée par Marvel Comics et créée en septembre 1963 par Stan Lee et Jack Kirby dans la revue X-Men n° 1 (éditée et traduite en France dans la revue Strange n° 1).

Sommaire

L'histoire

Dans l'univers des X-Men, de plus en plus d'humains subissent des mutations génétiques qui leur donnent des super-pouvoirs. Certains sombrent dans la folie et le mal mais d'autres sont recueillis par le Professeur Charles Xavier. À la tête d'une école spécialisée, il forme un groupe de jeunes mutants pour combattre le mal sous toutes ses formes.

Les X-Men sont, à l'origine, tous des humains avec une mutation génétique présente dès leur naissance. La plupart du temps, elle ne se dévoile qu'à l'adolescence. Cette période est critique car les mutants sont tiraillés entre le rejet de leurs proches, la haine que les humains non-mutants vouent à ces êtres différents et surtout l'attrait du pouvoir qu'ils découvrent et qu'ils ne savent pas utiliser.

Charles Xavier s'attache donc à former les jeunes mutants, leur apprend à contrôler leurs pouvoirs, à travailler en équipe et surtout leur donne un but : protéger l'humanité toute entière (les mutants et les non-mutants).

Les pouvoirs des X-Men sont très variés : télépathie, télékinésie, téléportation, maniement du feu ou création de glace. Le sujet est infini et permet aux auteurs d'inventer des histoires depuis plus de quarante ans !

La série

L'histoire des X-men peut être découpée en époques. Elle a donné naissance à une multitude d'aventures parallèles car les personnages sont de temps en temps divisés en équipes (éditées dans des magazines séparés) tandis que d'autres ont eu leurs propres magazines dédiés. Ce phénomène est autant dû à la demande des fans de développer les personnages et d'inventer sans cesse des rebondissements qu'à Marvel Comics qui saisit l'opportunité de multiplier les publications liées à la franchise X-Men devenue au fil des ans très lucrative.

La série originale des X-men

En 1963, les X-Men sont un groupe de cinq jeunes étudiants super-héros créés par Stan Lee et Jack Kirby pour Marvel Comics. Ils apprennent à maîtriser leur pouvoirs, aidés par leur mentor : le Professeur Xavier, paraplégique et télépathe qui les accueillent dans son école spécialisée pour jeunes mutants.

Stan Lee a avoué qu'ils avaient utilisé l'aspect génétique de la mutation pour créer un nombre important de personnages doués de super-pouvoirs, sans avoir à inventer une origine particulière pour chacun d'eux.

Les X-men portent tous le même costume noir et jaune, avec un ceinturon avec une boucle caractéristique en forme de X. Comme le veut la tradition, leur visage est masqué afin de préserver leur identité lorsqu'ils interviennent en public, face aux mauvais mutants. Leurs aventures sont faites d'action et de combats, face aux dangers qui menace la population.

Les personnages originaux des X-men sont :

Nom X-Man    Nom en France      Nom du personnage	Caractéristiques
 Professor X  Professeur Xavier  Pr Charles Xavier       télépathe, dirige l'école des mutants
 Angel        Angel              Warren Worthington III  possède des ailes
 Beast        Le Fauve           Henry « Hank » McCoy    a l'agilité et la force d'un gorille
 Cyclops      Cyclope            Scott Summers           un rayon laser est projeté par ses yeux
 Marvel Girl  Strange Girl       Jean Grey               pouvoirs télékinésiques et télépathiques
 Iceman       Iceberg            Robert « Bobby » Drake  crée et contrôle la glace
 

X-Men numéro un présente également l'ennemi juré des X-men : Magneto, qui contrôle le magnétisme. Il pressent que les mutants ont pour destinée de diriger le monde et de remplacer les humains, incapables de vivre sur Terre sans causer le malheur et la destruction. Le personnage de Magneto est complexe et ressemble au Professeur Xavier, son ancien ami. Sa volonté de se servir des pouvoirs mutants contre les humains est né de son expérience atroce de survivant de la Shoah. Magneto crée une équipe adversaire des X-Men à de nombreuses reprises : la Confrérie des mauvais mutants (Brotherhood of Evil Mutants).

D'autres super-vilains sont créés dans la série d'origine et deviennent des personnages récurrents : le Fléau notamment et surtout les énormes robots chasseurs de mutants nommés Sentinelles. Mais les adversaires des X-men sont bien souvent fades et se résument à des mutants criminels, des extra-terrestres belliqueux ou des monstres très frustres. Cette époque est donc peu intéressante et n'a pas beaucoup de succès. À tel point qu'elle devient la série la moins lue des éditions Marvel.

Lee et Kirby quittent finalement la série en 1966 et sont remplacés par Roy Thomas et Werner Roth. À la fin des années 1960, Thomas est rejoint par Jim Steranko et Neal Adams pour tenter de redonner un souffle à la série qui en a besoin. Ils introduisent deux nouveaux X-men :

Bien que les ventes augmentent avec l'arrivée de Adams, ce n'est pas assez pour sauver la série. Elle s'arrête en 1969. Cette première série est rééditée a plusieurs reprises, parallèlement aux nouvelles qui sont créées par la suite.

Les nouveaux X-Men

Il faut donc attendre 1975 avec la formation d'une nouvelle équipe de X-Men, plus vivants et plus réalistes (ils ne portent plus le même uniforme par exemple) pour que la série connaisse un engouement important.

Chris Claremont le scénariste et Dave Cockrum le dessinateur reprennent certains personnages des premiers X-Men, devenus adultes, et ajoutent d'autres mutants, venus d'horizons différents, avec des qualités et des défauts plus marqués et plus détaillés. Cela démontre également la volonté de Marvel d'être publié dans le monde entier. Ainsi, pour démarrer la série, le Professeur Xavier forme une équipe pour sauver la première, prisonnière sur une île vivante et radioactive nommée Krakoa.

Le groupe accueille donc les membres suivants :

Nom           Nom en France  Nom du personnage        Caractéristiques
 Banshee       Le Hurleur	Sean Cassidy            irlandais au cri destructeur
 Colossus      Colossus       Piotr « Peter » Rasputin russe, change son corps en métal
 Nightcrawler  Diablo         Kurt Wagner              allemand, grande agilité, téléportation
 Sunfire       Feu du soleil  Shiro Yashida            japonais contrôlant des flammes
 Storm         Tornade        Ororo Munroe             africaine, contrôle les éléments
 Thunderbird   Épervier       John Proudstar           apache à la force et vitesse exceptionnelles
 Wolverine     Serval         James Howlett            griffes et squelette indestructibles
 

Serval, aussi appelé « Logan », est un ancien agent du gouvernement canadien qui possède un pouvoir de régénération accélérée et des sens hyper développés. Un squelette et des griffes rétractables en adamantium lui ont été greffés pour en faire un homme indestructible. Tornade assure l'interim de leader des X-men en l'absence de Cyclope.

Rapidement l'équipe perd deux éléments : Feu du soleil (que les auteurs font partir) et Épervier (qui est le premier X-man à mourir) La série est ensuite poursuivie par Cockrum et Chris Claremont. Une des plus importants histoires créés par ces auteurs est la « Saga de Phénix » dans laquelle Jean Grey devient Phénix et entraîne l'équipe dans des aventures intergalactiques. Ils rencontrent la race extraterrestre Shi'ar et son impératrice Lilandra, qui tombe amoureuse du Professeur Xavier et intervient ensuite de façon récurrente dans la série.

En 1978, John Byrne succède à Cockrum. Le travail de Byrne sur la série est considéré par beaucoup comme la vraie naissance créatrice qui permet aux X-men de rencontrer un succès immense. À la suite d'une confrontation avec Magneto, le Professeur Xavier et Jean Grey croient les X-Men morts et il s'écoule un an avant que les personnages ne se retrouvent. Byrne invente également des aventures canadiennes où les X-men rencontrent un groupe de superhéros canadiens (la Division Alpha) Wolverine devient alors le personnage le plus populaire auprès du public et des aventures centrées sur le personnage sont régulièrement crées entre 1980 et 1984.

Claremont et Byrne lancent les X-Men dans de nombreuses situations désespérées afin de révéler les personnalités de chacun des héros. Ainsi, la saga du « Phénix Noir » permet à un groupe aristocratique nommé le Club des Damnés ("Helllfire Club") de contrôler Phénix. Mais, la manipulation échoue et libère le côté sombre de Phénix qui en vient à déchaîner sa colère et sa puissance jusqu'à détruire totalement une planète entière et les milliards d'habitants qui y vivent paisiblement. Les autres X-Men tentent de lui faire reprendre le contrôle d'elle-même et ils croient y être parvenus. Ils s'engagent dans un duel d'honneur contre d'autres superhéros désignés par Lilandra, les Kree et les Skrull. S'ils perdent, Phénix doit mourir car elle est considérée comme une menace majeure pour toutes les planètes et civilisations connues.

Lorsque Cyclope est blessé lors du combat, Phénix laisse une nouvelle fois la place au Phénix Noir. Ne supportant pas de voir son compagnon blessé, elle ne peut plus contrôler sa puissance. Le Professeur Xavier ordonne aux X-Men de tuer leur équipière avant qu'elle ne détruise d'autres planètes. En fait, dans un sursaut de conscience, Phénix préfère se suicider avant qu'il ne soit trop tard, constatant que plus personne ne peut l'arrêter. plutôt que de perdre le contrôle totalement. La série est à cette occasion d'une maturité jamais atteinte par un comic. Les personnages majeurs des séries ne meurent que très rarement et c'est la première fois qu'un héros se suicide !

Claremont et Byrne écrivent ensuite « Days of Future Past » en 1981. Dans un futur proche, les Etats-Unis sont totalement sous la coupe des Sentinelles, les robots surarmés construits pour débusquer les mutants. Plusieurs X-Men ainsi que de nombreux autres superhéros de Marvel sont morts. Les survivants sont enfermés dans un camp de concentration. Leurs pouvoirs sont annihilés et ils périssent peu à peu. Les auteurs vont jusqu'au bout de la logique sécuritaire des humains normaux : s'armer pour détruire les mutants et ne pas risquer de perdre le pouvoir. Cette vision pessimiste et intolérante de l'humanité est une constante dans l'histoire de la série.

En 1982, Claremont est associé à Brent Anderson pour « God loves, Man kills » ("Dieu crée, l'Homme détruit" en vf) dans lequel le Révérend William Stryker lance une croisade anti-mutants, capture le Professeur X pour le manipuler et attaquer l'esprit des mutants. Les X-Men s'allient à leur ennemi Magneto pour combattre Stryker. Cette histoire est un parfait exemple de la métaphore raciale de la saga des X-men. Plus de vingt ans plus tard, elle a inspiré le film X-Men 2.

Par la suite, Claremont travaille avec d'autres dessinateurs, comme Paul Smith ou John Romita Junior. Au début des années 1980, le groupe de mauvais mutants nommé Morlocks apparaît. Wolverine tombe amoureux d'une aristocrate japonaise (Mariko Yashida) tandis que Tornade est confrontée à la perte temporaire de ses pouvoirs. Cyclope démarre sa relation avec Madelyne Pryor, une doppelgänger de Jean Grey. La deuxième époque se termine par le mariage de Scott et Madelyne et par le retrait du jeune marié du groupe des X-men.

Dans les années 1980, les X-Men ont été modifiés, accueillant et perdant des membres régulièrement :

Les X-men deviennent une franchise

Dans les années 1980, la popularité grandissante des X-Men et le développement de l'activité de Marvel conduit la société à créer des dérivés :

Les X-Men deviennent donc une « franchise » lucrative pour Marvel. Ce foisonnement de personnages et d'histoires souvent entremêlées rend la série plus complexe et par moment difficile à suivre. Mais cela entraîne d'autres franchises comme Spider-Man, Superman ou Batman à produire aussi leurs propres séries dérivées.

Une controverse importante a lieu en 1986 quand les auteurs exilent le Professeur Xavier au fin fond de l'espace pour être soigné de ses blessures et lorsque Magneto est choisi pour remplacer l'illustre créateur des X-men au commande de l'académie et de l'équipe ! C'est la raison trouvée pour que certains X-men partent former « X-factor ».

En 1986, « Mutant Massacre » permet d'introduire les Marauders, un groupe de mutants meurtriers qui attaquent et blessent grièvement les X-men. Sinistre (Mister Sinister) en est le leader et prend place comme un personnage central de plusieurs aventures. Dents de sabre (Sabretooth) apparaît également alors qu'il faisait partie de l'univers de Iron Fist. Les auteurs en font un adversaire personnel de Wolverine, avec l'idée que leurs passés sont liés.

Pendant cette période, d'autres personnages sont intégrés aux X-men :

En 1988 « Fall of the Mutants » décrit la mort des X-Men et leur résurrection pour combattre un démon nommé Adversary. L'équipe est brièvement localisée en Australie. C'est dans cette époque australienne que les Reavers, des cyborgs mercenaires combattent les mutants. Dans la saga « Inferno », il est révélé que Madelyne Pryor est en fait un clone de Jean Grey créé par Mister Sinister. Les X-Men et X-Factor combattent alors Pryor devenue Goblin Queen, et les démons avec qui elle s'est allié. L'époque australienne s'achève avec la mort présumée de Tornade et Malicia. Claremont saisit l'occasion de faire quitter le groupe à Dazzler et Longshot (officiellement pour élever leur enfant). Comme bien d'autres personnages de la série, on les voit rarement par la suite.

En 1989, Marvel publie Uncanny X-Men deux fois par mois. En 1990 « The X-tinction Agenda » permet aux X-men de se reformer, avec l'apparition de deux nouveaux membres :

De 1987 à 1990, Marc Silvestri illustre Uncanny X-Men. Il est suivi par un jeune artiste nommé Jim Lee, qui est un des plus populaires illustrateurs de la série.

Les années 1990

Après le retour des X-Men dans la ville de Westchester et le retour sur Terre du Professeur X au début de 1991, Marvel bouleverse ses équipes de superhéros. Rob Liefeld transforme ainsi « The New Mutants » en « X-Force », dirigée par le mystérieux Cable. Les anciens X-Men abandonnent X-Factor pour retrouver leur équipe initiale, certains totalement transformés (le Fauve est affublé d'une fourrure bleue et d'un diplôme en génétique, Angel, désormais nommé Archangel est doté d'une peau bleue et des ailes de métal) Havok, Polaris et d'autres mutants forment un nouveau X-Factor.

Marvel lance une deuxième série X-Men simplement nommée X-Men. Ecrite par Claremont et illustrée par Lee, la nouvelle série suit la « blue team » (le fauve, Psylocke, Malicia, Gambit, Cyclope et Wolverine). Uncanny X-Men, écrite et illustrée par Lee et Whilce Portacio suit la « gold team » (Colossus, Iceberg, Archangel, Jean Grey, Tornade, et Bishop. Le Professeur X, Banshee et Jubilee restent X-men mais sans combattre.

Le talent de Lee et Liefield et la nouvelle organisation des X-Men permettent aux publications de Marvel de battre des records de vente et contribuent à populariser ces comics dans le monde entier.

Malgré le succès, quelques frictions dans l'équipe de création des X-men entraînent le départ de Claremont après seulement trois numéros de X-Men. Les désaccords avec Marvel et Lee ont raison d'une collaboration de quinze années du scénariste pour la série des X-Men. Quelques mois plus tard, Liefield et Lee quittent également Marvel avec d'autres artistes populaires comme Silvestri et Portacio et créent Image Comics.

Cela n'empêche pas le succès grandissant des X-Men, grâce notamment au dessin animé tiré de la série produit par la Fox pour la télévision en 1992. Pendant ce temps, Uncanny X-Men est pris en main par Scott Lobdell et Joe Madureira, dont le style « manga » des dessins aide à donner un nouveau souffle à la série au Japon. X-Men continue avec Fabian Nicieza au scénario et Andy Kubert pour le dessin.

Les années 1990 voient l'éclosion de nombreuses séries et mini-séries tirées de l'univers des X-men. « Generation X » est créée pour former une nouvelle équipe de mutants teenagers. Marvel lance également des aventures solos pour plusieurs personnages : « Cable », « Gambit », « Bishop » et « Deadpool ». En 1998 « Excalibur » et « X-Factor » sont abandonnés et le deuxième est remplacé par le série des mondes parallèles « Mutant X » avec Havok.

L'ère des bouleversements

Avec « Operation Zero Tolerance » conclue en 1997, des personnages majeurs de la série comme Bishop, Gambit, Jean Grey et Cyclope sont écartés des X-Men par les auteurs. À la place, une nouvelle équipe est constituée avec Wolverine, Malicia, le Fauve, Tornade et de nouveaux personnages comme Cannonball, Marrow, Maggott et Cecilia Reyes.

Quand Alan Davis reprend en main les X-Men en 1998, il bouleverse cette équipe, gardant Marrow, Malicia, Tornade et Wolverine et réintégrant Shadowcat, Diablo, Colossus, Gambit et le Professeur X. Les fans accueillent le travail de Davis pour X-Men et celui de Adam Kubert pour Uncanny X-Men avec un entrain modéré. Marvel décide finalement de faire appel à Claremont au début de 2000 pour un retour attendu aux commandes des X-men.

Avec « Revolution », Marvel instaure un saut dans le temps de six mois dans l'histoire des X-men. Cela permet à Claremont et aux illustrateurs de complètement redéfinir les X-men en seulement un mois. Claremont reprend donc les personnages principaux des X-men d'origine et ajoute deux membres Tessa une télépathe qui faisait partie du Club des Damnés mais qui en fait espionnait pour le compte du Pr X, et un nouveau Thunderbird, un indien nommé Neal Shaara, aux pouvoirs pyrotechniques.

Des histoires décousues et des adversaires des X-men transparents finissent par contraindre Joe Quesada à retirer à Claremont le contrôle des deux magazines au début 2001. Claremont est associé au dessinateur Salvador LaRocca pour un nouveau titre « X-Treme X-Men » avec Tessa, Psylocke, Bishop, Gambit, Malicia et Tornade en dehors de l'équipe centrale des X-Men.

En même temps, Marvel supprime « Gambit », « Bishop », « X-Man », « Mutant X » et « Generation X » tandis que « X-Force » est complètement remanié. Même si ces séries se vendent assez bien, Quesada argue du fait qu'autant de titres de superhéros mutants devient superflu.

Marvel lance quelques magazines un peu différents :

Une autre nouvelle série nommée « Ultimate X-Men » est créée. Le scénariste Mark Millar et le dessinateur Adam Kubert réinventent le concept des X-Men teenagers et attirent de nombreux nouveaux lecteurs. « Ultimate X-Men » se base sur l'univers « Ultimate Marvel » tout comme « Ultimate Spider-Man »' ou « The Ultimates ».'

D'autres événements importants ont lieu au niveau scénario, à cette époque, comme la mort de personnages majeurs (Colossus et Psylocke) ou l'histoire tant attendue des origines de Wolverine en 2001.

2001 est aussi le début de l'ascension de Grant Morrison au scénario, et Frank Quitely au dessin, pour le magazine « X-Men » re-titré « New X-Men ». Ils suivent les personnages du Fauve, Jean Grey, Professeur X, Cyclope, Wolverine et Emma Frost, une télépathe séduisante anciennement la Reine Blanche du club des Damnés. Le groupe est affublé d'un uniforme en cuir noir ressemblant à celui du film « X-men » sorti en 2000. Les histoires des nouveaux X-Men sont basés sur des scénarios de science fiction complexes aux nombreux retournements de situation comme la mort de seize millions de mutants à Genosha causée par les Sentinelles. Des changements controversés ont également lieu, impliquant des personnages pivots des X-men (par exemple l'aventure extra-conjugale de Cyclope avec Emma Frost après le retour de Jean).

"Uncanny X-Men" est ensuite remanié par Joe Casey (scénario) et Ian Churchill (dessin) puis Chuck Austen, (scénario) avec différents dessinateurs. Le magazine, qui se concentre sur des aventures traditionnelles d'action et de combats, met en scène Iceberg, Diablo, Archangel, Havok, Polaris, Northstar, Chamber, Husk et à la surprise générale le Fléau, le célèbre criminel ennemi des X-men depuis le milieu des années 1960. Chuck Austen fait revenir Havok, qui flottait dans les limbes depuis que Mutant X a été dissout. Casey et Austen, essuient beaucoup de critiques. Il leur est reproché de ne pas hisser « Uncanny X-Men » au niveau des « New X-Men » et certains choix de scénarios sont mal accueillis (Diablo devient prêtre catholique, Polaris finit par devenir terroriste et Archangel et Husk ont une aventure alors que cette dernière est adolescente et qu'Archangel fait le double de son âge).

Aujourd'hui

En 2004, Morrison quitte « New X-Men » et Marvel supprime « X-Treme X-Men » pour placer de nouveau Claremont aux commandes de « Uncanny X-Men » La société lance aussi « Astonishing X-Men » avec le scénariste Joss Whedon (connu pour la création de la série télévisée « Buffy contre les vampires ») et le dessinateur John Cassaday.

Whedon permet à la série de rencontrer un grand succès grâce à la qualité de ses dialogues et de ses scénarios; le style réaliste de John Cassaday se mariant bien aux histoires. Beaucoup expliquent également le succès par la relative simplicité des scénarios, tranchant avec la complexité des années 1990, accumulant les flashbacks et les références au passé des personnages. Les fans assistent au retour du X-man Colossus, personnage très populaire lorsqu'il fut « tué ». Psylocke réapparaît également sans explication évidente quant à son retour d'entre les morts.

Marvel lance toujours d'autres séries secondaires, comme « District X »' mettant en scène Bishop à New York, « New X-Men: Academy X » et un nouveau « Excalibur ». Rogue, Diablo, Gambit, et Jubilee ont aussi droit à leur propres aventures.

Marvel met finalement un terme à « X-Statix » quand les créateurs Peter Milligan et Mike Allred abandonnent le magazine. Milligan remplaçe Chuck Austen comme scénariste de « X-Men » (qui perd le « new » par la même occasion) en janvier 2005.

Pendant ce temps, la série « NYX » démarre avec pour vedette le personnage X-23, une jeune femme clone de Wolverine qui apparaît pour la première fois dans la série télévisée « X-Men: Evolution ». X-23 rejoint alors « Uncanny X-Men ». C'est la seconde fois que Marvel intègre un personnage issu de la télévision. Le premier fut Firestar de « Spider-Man and His Amazing Friends ».

Adaptations de la série

Séries télévisées

En 1989, Marvel produit un pilote de série télévisée, basé sur les X-Men, nommé « Pryde of the X-Men ». Il n'est finalement jamais diffusé mais sort bien plus tard en vidéo.

En 1992, Fox Network lance une série télévisée sous forme de dessin animé. Elle met en scène le Fauve, Cyclope, Gambit, Jean Grey, Jubilee, le Professeur X, Malicia, Tornade et Wolverine. Bishop et Cable y font des apparitions fréquentes. La série rencontre un succès important, devenant une des séries d'animation les plus populaires de la télévision américaine. Elle dure cinq saisons jusqu'en 1997.

En 2000, Warner Brothers lance également une série animée pour la télévision. Cette fois, « X-Men: Evolution » met en scène les X-men dans le cadre de leurs études à l'académie du Professeur Xavier. La série dure quatre saisons jusqu'en 2003.

Jeux vidéos

De nombreux jeux vidéos ont été réalisés à partir de la série des X-Men. Pratiquement toutes les générations de consoles ont eu droit à leurs adaptations. On peut citer, de façon non exhaustive :

Films

La première tentative pour réaliser un film basé sur l'univers des X-men date de la fin des années 1980. James Cameron, réalisateur de « Aliens » et « Terminator » est alors pressenti pour la réalisation. Mais le projet n'aboutit pas.

En 1996, la Fox produit un film de télévision nommé « Generation X ».

Il faut attendre 2000 pour que le film « X-men » sorte au cinéma. Il s'agit d'un film à gros budget, réalisé par Bryan Singer. Le succès est phénoménal et lance la mode des films de superhéros, avec Spiderman.

En 2003, Singer réalise un second film avec un succès encore plus grand. Le scénario est tiré de « God Loves, Man Kills » , la fameuse histoire de X-men des années 1980.

Décidé à profiter du filon, Marvel lance un troisième opus de la saga X-men au cinéma. C'est Matthew Vaughn qui réalise le film pour remplacer Singer qui décline la proposition. La sortie de ce film est planifiée pour 2005.

Voir aussi


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See also: Les X-Men, 1602 (comics), 1963, 1966, 1969, 1978, 1981, 1982