Leone Battista Alberti
Leone Battista Alberti (février 1404 – 25 avril 1472), peintre, poète, linguiste, philosophe, cryptographe, musicien, architecte italien de la Renaissance. Sa vie était décrite dans « la vie des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes italiens » de Giorgio Vasari.
Alberti est né à Gênes en tant que fils illégitime d'une famille de marchands florentins. Il a étudié le droit à l'université de Bologne. Alberti effectue un tour d'Europe à l'age de 25 ans. Sa carrière de droit fut écourté par une maladie qui a entrainé une perte de mémoire partielle ; Alberti s'est ensuite forgé des compétences solides en art et en sciences.
Il mourut à Rome.
Contributions
Alberti a fait part de ses contributions dans de nombreux domaines :
- En art, il est plus connu pour ses traités dont De pictura (De la peinture) (1435) qui contenait la première étude scientifique de la perspective. Une traduction italienne de De pictura (Della pittura) fut publiée l'année suivant la version latine et été dédiée à Filippo Brunelleschi. Il écrivit aussi des travaux à propos de la sculpture, De Statua.
- Il a été crédité comme auteur de Hypnerotomachia Poliphili, une étrange nouvelle, donc les qualités typographiques et les illustrations ont fait de celui-ci un des plus beaux livres jamais édités.
- En musique, il était réputé pour être l'un des premiers organistes de l'époque.
- En architecture il est généralement considéré comme l'un des plus dévoués à la restauration du langage formel de l'architecture classique. À Rome il été employé par le pape Nicolas V dans la restauration du palais papal et dans celle de l'aqueduc romain de Acqua Vergine, qui débouchait dans un simple bassin dessiné par Alberti, qui sera plus tard remplacé par la fontaine de Trevi. À Mantoue, il dessina l'église de Sant'Andrea, et à Rimini l'église célèbre de Saint François d'Assise. Pour une commande de la famille Rucellai, il dessina la principale façade de l'église de Santa Maria Novella à Florence, ainsi que le palais de la famille sur la Via della Scala, connu sous le nom de Palazzo Strozzi. Il écrivit un travail sur l'architecture, De Re Aedificatoria, qui a été traduit en italien, français, espagnol et anglais durant le XVIIIe siècle. La traduction anglaise la plus courante a été faite par Giacomo Leoni au début du XVIIIe siècle. Dans celui-ci, il proposait de nouvelles méthodes de fortification qui sont devenues classiques pour les villes à l'époque de l'artillerie, et des sièges de plusieurs dizaines d'années.
- Alberti était un cryptographe accompli pour son époque, et inventa le chiffrement polyalphabétique. Celui-ci était, au moins sur le principe, même si il n'a pas vraiment été utilisé avant plusieurs dizaines d'années, l'avancée la plus significative en la matière depuis l'époque de Jules César. L'historien en cryptographie David Kahn le surnomma le « Père de la cryptographie occidentale », grâce à trois avancées significatives dans ce domaine qui peuvent être attribuées à Alberti : « la plus ancienne théorie occidentale de cryptanalyse, l'invention de la substitution polyalphabétique, et l'invention du code de chiffrement » (The Codebreakers, 1967).
- Selon certaines sources, Alberti était capable de se tenir debout pieds joints, et de sauter au-dessus de la tête d'un homme. « Nous sommes en présence d'un homme qui n'entre dans aucune catégorie. Leon Battista Alberti... est né à Venise après un exil florentin... et est tombé amoureux de l'art, de la musique, de la littérature et des cercles philosophiques. Florence répondit en l'acclamant comme un homme quasiment parfait. Il était très beau et fort ; excellait dans tous les exercices physiques; pouvait, avec les pieds attachés, sauter au dessus d'un homme debout [...] s'amusait à apprivoiser des chevaux sauvages et à gravir des montagnes. Il était bon chanteur, éminent organiste, avait une charmante conversation, était un orateur éloquent, un homme d'une intelligence alerte mais sobre, un gentleman de raffinement et de courtoisie... comme Léonard un demi-siècle plus tard, Alberti était un maître, ou au moins un praticien compétent, dans une douzaine de domaines - mathématique, mécanique, architecture, sculpture, peinture, musique, poésie, drame, philosophie, code civil et droit...»
(in The Renaissance, Will Durant, pp. 107-108)
Il était aussi interessé par le dessin de cartes et travailla avec l'astronome et cartographe Paolo Toscanelli.