Légionellose
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La légionellose est une maladie causée par une bactérie de la famille des légionelles (legionella, dont legionella pneumophila).
La maladie s'acquiert principalement par l'inhalation de gouttelettes d'eau contenant des bactéries, en suspension dans l'air. Il peut s'agir d'une douche avec de l'eau contenant des bactéries, ou, le plus souvent, de l'inhalation d'air provenant d'une installation d'air conditionné. En 2004 en France, des tours aéroréfrigérantes ont été accusées de répandre des salmonelles sur le voisinage.
La bactérie se développe dans les eaux tièdes et chaudes en milieux clos, c'est-à-dire justement ce que l'on peut trouver dans les installations d'eau chaude ou de climatisation. Le bacille vit idéalement à 37 °C, voire dans une fourchette de températures supérieures. C'est pourquoi il est recommandé de régler son chauffe-eau à une température de 60 °C pour tuer le bacille (et pas plus haut pour éviter l'entartrement des canalisations).
La maladie doit son nom à une épidémie de pneumonie parmi les participants à une convention de l'American Legion à Philadelphie en 1976.
Il existe 2 formes de la maladie :
- Une forme bénigne, appelée fièvre de Pontiac, analogue à un syndrome grippal. Guérison spontanée en 2 à 5 jours. Elle représente 95% des cas.
- Une forme grave, appelée légionellose, qui survient chez une personne fragilisée (personnes âgées, immunodéprimés, fumeurs, …). Elle se caractérise par une infection pulmonaire aiguë pouvant entraîner le décès dans un peu plus de 15% des cas. Délai d’incubation de 2 à 10 jours
Cette maladie n’est pas contagieuse (transmissible d’un sujet malade à un sujet sain). Elle est à déclaration obligatoire.