Lee De Forest
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Lee De Forest, (née le26 août 1873 mort le 30 juin1961), fut un inventeur avec plus de 300 brevets à son nom. De Forest inventa, entre autres, la première triode nommée l'audion, un tube à vide permettant l'amplification d'un signal électrique. De Forest est l'un des pères de "l’ère électronique" de part le rôle important de ses inventions pour la diffusion de l'électronique.
Il fut impliqué dans de nombreux procès en rapport avec ses brevets et y perdu sa fortune acquise grâce à ses inventions. Il fut marié quatre fois, eu une sœur et un frère.
Etudes
Né dans l'état de l'Iowa aux États-Unis d'Amérique d'un père pasteur qui fut (le père) directeur du Talladega College un établissement d'enseignement supérieur (école noire) en Alabama, c'est là que Lee passât son enfance.
De Forest alla d’abords à l'école Mount Hermon puis en 1893 il entra dans l'école de sciences à l'université de Yale. Inventeur curieux, il tomba dans l'électricité à l'université et mis en panne le campus se qui lui value une exclusion. Toutefois, il put finir ses études. Il paya même certain cours avec des mécanismes et des jeux de son invention, et reçu son sa licence en 1896.
Il resta à Yale pour poursuivre ses études et obtenu son doctorat en 1899 avec un mémoire sur les ondes radios.
Carrière
De Forest fut intéressé par la télégraphie sans fil ce qui le conduit à inventer l'audion, le premier tube triode, pour la société Western Electric en 1905, la première application de l'audion fut un amplificateur basse fréquence breveté en 1906.
De Forest fut poursuivit par le procureur de la République des états unis en 1913 pour fraude au mon des actionnaires de sa société, pour promesses absurdes de "régénération", il fut acquitté plus tard. Il déposât un brevet en 1916 qui devint une source de conflits judiciaires avec l'inventeur Edwin Armstrong, qui avait déposé en 1914 un brevet similaire sur les circuits régénératifs. L'affaire dura douze ans, pour finir tranché par la cour suprême qui statuât en faveur de De Forest bien que la plus part des historiens pensent que ce jugement est incorrect. En 1916 il fonda sa propre radio, qui passa alors les premières publicités radio diffusées (pour ses propres produits) et qui diffusa les élections présidentielles. Sa station de radio fut la première à diffuser de la musique en diffusant Enrico Caruso.
Au début des années 1920, il vola l'invention des images parlantes de Théodore Willard Case un collègue de Yale. En 1922, De Forest développa le Phonofilm en améliorant le travail des inventeurs allemands. Le Phonofilm permet d’enregistrer le son directement sur un film vidéo en parallèle avec l'image, en enregistrant le signal électrique issu d'un microphone sur le film pour permettre sa relecture lors du passage du film. Le synchronisme entre l'image et le son est le principal avantage de ce système, ce qui permet la création de dialogues parlés entre les personnages ce qui était avant impossible. De Forest créa la "De Forest Phonofilm Corporation" dans le but de vendre son produit à Hollywood mais personne ne fut intéressé et c'est seulement plusieurs années après que cette société ai disparut que Hollywood fini par utiliser la méthode de De Forest. Cette invention (le son sur les films) lui est donc attribuée même si de sérieux doutes sont à émettre, le vole a son ami étant prouvé.
Dernières années
Il vendu sa société de fabrication de radio à la RCA en 1931. En 1934, les tribunaux tranchèrent l'affaire opposant De Forest à Armstrong (Bien que les techniciens ne furent pas d'accord avec ce jugement). De Forest gagnât la bataille judiciaire, mais perdu l’opinion publique après le suicide d'Armstrong en 1954. Il ne fut plus dès lors considéré comme un inventeur par le publique, il reçut après avoir été d’abords rejeté en 1959/1960 un "Academy Award" pour sa méthode d'enregistrement du son pour les films, qui apportât le son au cinéma et reçut une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Il mourut à Hollywood en 1961 et fut enterré dans le cimetière "San Fernando Mission" de Los Angeles.