Le Silmarillion
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Le Silmarillion est considéré comme une œuvre posthume de J.R.R. Tolkien, constituée et publiée en 1977 (soit quatre ans après la mort de l'auteur) par son fils Christopher. Il contient la genèse d'Arda, monde décrit dans Bilbo le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux.
Le Silmarillion se décompose en cinq parties :
- L'Ainulindalë : ce court texte relate la création de Eä, l'univers de Tolkien, par la volonté d'Eru. Le monde d'Arda (le lieu qui inclut la Terre du milieu et Valinor, les Terres immortelles, est née d'une musique originelle composée par les Valar, sous l'égide d'Eru. Une fois ce monde matérialisé, les Valar choisissent ou non d'y résider, sachant que ce choix est sans retour. C'est ainsi qu'une partie des Valar va choisir d'habiter ce jeune monde et de le développer. Les Valar qui choisissent de rester auprès d'Eru ne voient pas leur noms mentionnés et nul n'en saura jamais rien. Parmi ceux qui choisissent de résider sur Arda, on trouve notamment Manwe et Melkor qui deviendra plus tard Morgoth Bauglir.
- Le Valaquenta : une brève description des Valar et des Maiar, les êtres surnaturels nés de l'esprit d'Eru.
- Le Quenta Silmarillion (c'est-à-dire « l'histoire des Silmarils ») : l'histoire des événements avant et pendant le premier âge, qui forme la plus grande part de l'ouvrage et qui considèrent les Elfes.
- L'Akallabêth : l'histoire du Second Âge et de l'engloutissement de Númenor, elle concerne les hommes.
- Les anneaux de pouvoir et le Troisième Âge : ce résumé montre comment les anneaux de pouvoir ont été forgés par les Elfes avec l'aide de Sauron et comment Sauron utilisa les Anneaux de pouvoir pour tenter d'asservir la Terre du milieu. Les récits de Bilbo le Hobbit et du Seigneur des Anneaux se déroulent durant cette période.
Le Silmarillion est issu de carnets de notes de J.R.R. Tolkien. Les premières esquisses remontent à 1917. Elles ne furent pas publiées, mais Tolkien continua d'y travailler toute sa vie durant (ces premiers textes sont publiés sous le nom des Contes Perdus). Il ne s'agit donc pas d'une œuvre littéraire habituelle, cohérente et achevée, mais d'un ensemble de récits de ton et de contenu parfois disparate. Tolkien souhaitait d'ailleurs faire du Silmarillion une sorte de compilation de mythes et du folklore de la Terre du Milieu. Comme son père le lui avait demandé, Christopher Tolkien et l'auteur de fantasy Guy Gavriel Kay effectuèrent au reste un travail de sélection et de réécriture pour rendre l'ensemble à peu près cohérent ; Christopher a par la suite regretté certains des choix qu'il a pu faire, dont un chapitre entièrement réécrit. C'est la raison pour la quelle il a publié les textes qui lui ont servi de base pour cette publication : Histoire de la Terre du milieu.