Laser mégajoule
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Présentation générale
Le Laser Megajoule (LMJ) est le projet de laser le plus énergétique du monde (et pas le plus puissant du monde, mais cette erreur est très fréquente dans les textes grand public), mené par la Direction des Applications Militaires du Commissariat à l'énergie atomique.
Le chantier est commencé et la fin des travaux est prévue pour l'année 2009. Un prototype du LMJ, la Ligne d'Intégration Laser, est déjà fonctionnel.
L'objectif est de pouvoir déposer une énergie de 1,8 MJ sur une cible minuscule, mais en un temps assez long (ce qui explique que l'on batte des records d'énergie et pas de puissance).
La cible est composée de deutérium et de tritium et la quantité d'énergie apportée sera suffisante pour provoquer la fusion nucléaire (par la technique dite de Fusion par confinement inertiel) de ces deux isotopes d’hydrogène. Ces expérimentations sont réalisées afin de pouvoir étudier les processus physiques mis en œuvre dans l’étape finale du fonctionnement d’une arme nucléaire, et font partie du programme Simulation mis en place par le CEA pour développer et péréniser les armes de la force de dissuasion.
Quelques chiffres
Le bâtiment mesurera plus de 300 m et abritera les 30 chaînes laser de 8 faisceaux chacune, soit 240 faisceaux qui convergeront vers une cible de quelques millimètres.