Larve
La larve est le premier stade de développement de l'individu après l'éclosion de l'œuf ou la naissance chez un grand nombres d'espèces animales, principalement dans l'embranchement des arthropodes (insectes, arachnides, crustacés, myriapodes..), dans celui des mollusques, et dans la classe des amphibiens (ou batraciens).
La larve a le plus souvent une forme et un mode de vie très différents de ceux de l'adulte. Son corps est généralement mou, et parfois dépourvu de membres (pattes, ailes). Certaines larves sont immobiles. Sa croissance passe par des mues successives ou métamorphoses. Chez certaines espèces, il existe plusieurs stades larvaires successifs. Elle peut connaître des périodes de vie ralentie, appelées diapauses qui lui permettent de résister à la mauvaise saison, la sècheresse ou le froid.
Les larves peuvent être aquatiques ou terrestres (en surface ou souterraines). Elles se développent souvent en parasites au détriment d'autres êtres vivants, animaux ou plantes. Ce parasitisme, qui est à l'origine de certaines maladies humaines et animales, est mis à profit dans les méthodes de lutte biologique.
Chez les insectes ravageurs des plantes cultivées, c'est souvent la larve qui provoque le plus de dégâts, notamment la chenille des hyménoptères ou la larve des charançons.
Quelques larves :
- Plathelminthes
- Insectes :
- Poissons
- amnocète (lamproie)
- civelle
- leptocéphale (anguille)
- Amphibiens
- axolotl
- tétard
Une larve figure parmi les animaux domestiques : le ver à soie qui est la chenille du bombyx du mûrier, élevée pour son cocon d'où l'on tire la soie naturelle.
L'axolotl est un cas particulier d'animal dont le développement s'interrompt à l'état larvaire.