Laponie
La Laponie est une région boréale européenne, située au nord de la Péninsule scandinave et de la Presqu'île de Kola, c'est-à-dire en Norvège, Suède, Finlande et Russie. Elle est située en grande partie au-delà du cercle polaire arctique. Le Cap Nord est le point le plus septentrional de l'Europe (en fait, il est situé sur la petite île de Magerøy qui est toute proche du continent).
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Elle compte environ 25 000 habitants. La température en Laponie au cours de l'année va de -35°C (à l'intérieur des terres) à +15°C environ. La végétation locale est essentiellement une végétation de taïga et de toundra. Cette région est bordée par l'Atlantique nord et l'Océan Glacial Arctique. Le courant du Gulf-stream permet aux régions côtières de bénéficier de températures relativement clémentes en hiver (la mer n'y gèle jamais, et l'on n'y voit pas d'icebergs, malgré la latitude). Pour cette même raison, la ville la plus septentrionale du monde (Hammerfest en Norvège) y est située.
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La région est habitée par les Lapons (« les Saamis »), peuple dont le mode de vie est basé sur la transhumance (l'élevage de rennes est une activité importante, mais les sâmes sont également chasseurs, pécheurs et cueilleurs). Ce peuple, qui s'est établi là il y a 10 000 ans, a été évangélisé au XIe et XIIe siècle par les Norvégiens, mais les croyances animistes traditionnelles existent toujours de nos jours.
Leur culture est très spécifique, avec une poésie, une musique (le yaik), des légendes, des habitudes vestimentaires (comme le bellinger, pantalon en peau de renne, ou le skallers, chaussures également faites en peau de renne) et un habitat propre.
Leur langue, le sâme, est parlée par environ 10 000 personnes et compte 9 dialectes.
La faune en Laponie
Parmi les animaux les plus emblématiques de la Laponie se trouve le renne.
La Laponie présente plusieurs mammifères prédateurs, tels que l'ours brun et le glouton.
Le glouton est la seule espèce en fort petit nombre. Il s'attaque aux rennes femelles et aux petits. La perte de rennes par les prédateurs est compensée par une indemnisation. Dans le cas du glouton, le problème est que l'indemnisation nécessite de ramener l'identification de l'animal, portée à l'oreille, alors que les gloutons arrachent la tête du renne, rendant plus difficile la justification de la perte.
L'ours brun fait partie des espèces animales installées en Laponie. Les saamis ont le droit d'en prélever sur le territoire, à l'exception des parcs nationaux.
Le pygargue à queue blanche présente également une population d'environ 100 couples.
D'autres animaux sont le lièvre arctique, le renard arctique et le lemming.
L'élevage du renne
Le renne est élevé pour sa viande et éventuellement comme animal servant à tirer les traineaux (essentiellement à vue touristique).
Voir aussi
motoneige, ski de fond, cercle polaire arctique