Laos

Le Laos (République populaire démocratique lao) est un pays d'Asie du Sud-Est, enclavé entre la Thaïlande, le Myanmar (ou Birmanie), la République populaire de Chine, le Vietnam et le Cambodge.

Sommaire

1 Histoire

2 Politique

3 Subdivisions

4 Géographie

5 Économie

5.1 Généralités
5.2 Agriculture
5.3 Élevage
5.4 Secteur tertiaire

5.4.1 Tourisme
5.4.2 Commerce et investissements étrangers

Histoire

Article détaillé : Histoire du Laos

L'histoire du Laos remonte aux temps lointains, avant notre ère, comme le démontrent les énigmatiques vestiges de la Plaine des jarres. Vers le V^e siècle apr.J.-C. une influence des royaumes khmers primitifs se fait sentir et à travers eux la civilisation hindoue puis le bouddhisme de la civilisation Dvaravati. Le site de Vat Phou, dans le sud du pays, remonte à cette époque.

Vers le XII^e siècle commence réellement l'histoire du pays avec l'arrivée des populations thaïs arrivant de Chine du Sud. En 1333 est fondé le Lane Xang, pays du million d'éléphants. Le bouddhisme s'implante définitivement. Au fil des siècles, le royaume se consolide, Vientiane devient capitale en 1520, le royaume de Chiang Maï est annexé, c'est l'apogée du Lane Xang. Les XVII^e et XVIII^e siècles seront plus agités, le royaume se morcèle, les provinces passent sous domination birmane, chinoise ou thaï, en 1778 Vientiane est prise par le royaume thaï.

Le Laos passe alors sous le contrôle du Siam (Thaïlande) qui domina les trois royaumes jusqu'au 19^e siècle. En 1893 l'action du vice-consul de France à Luang Pragang, Auguste Pavie, ainsi qu'un blocus des côtes obligèrent le Siam à céder la rive gauche du Mékong puis à signer des traités (1902, 1904) reconnaissant le protectorat de la France sur le Laos. Il est finalement intégré à l'Union indochinoise française en 1899.

En 1904, commença le long régne de Sisavang Vong qui dura jusqu'en 1959.

Occupation japonaise (1940-1945).

Pendant la seconde guerre mondiale, le Japon imposa sa domination sur l'Indochine française, y compris sur le Laos. La France étant à l'époque gouvernée par Vichy, cette domination s'exerça de manière indirecte, les administrateurs français restèrent en poste et le drapeau tricolore continua de flotter sur Vientiane. En 1941, la Thaïlande, alliée du Japon, imposa seulement à la France de céder les territoires à l'ouest du Mékong. Jusqu'en 1945, l'Indochine française fut peu touchée par les combats, mais lorsque les Japonais prirent conscience qu'ils allaient perdre la guerre, ils cherchèrent à empêcher le retour des puissances coloniales européennes et favorisèrent l'indépendance qui fut proclamée le 8 avril 1945 par le roi Sisavang Vong (sous la pression japonaise).

La rébellion communiste ne désarme pas, soutenue pat le Viet Minh contre le pouvoir chancelant soutenu par les États-Unis. Un cessez-le-feu intervient le 22 février 1973 et en 1975 le mouvement communiste du Pathet Lao renverse le roi Savang Vatthana et prend le pouvoir. Le roi Savang Vatthana et la reine Khamphoui abdiquent le 2 décembre 1975. Le roi, la reine et l'héritier du trône meurent dans un camp d'internement. La République Populaire Démocratique du Laos (RPDL) est créée avec un régime de parti unique, provoquant l'exil d'environ 300 000 personnes, soit 10% de la population. Une période de coopération avec l'URSS est suivie à partir de 1988 d'une volonté de relative ouverture à l'économie moderne. Le plus jeune fils du roi Savang Vatthana, Sauryavong Savang, devient régent du royaume et président de la famille royale en exil au nom de l'héritier du trône le prince Soulivong Savang.

Politique

Article détaillé : Politique du Laos

Président de la République démocratique populaire lao, Khamtay Siphandone. Premier ministre, Bougnang Vorachit. Parlement, Président de la Chambre, Samane Vignaketh. Régime politique avec parti unique. Le PRPL (Parti révolutionnaire populaire lao). Le Président de la république est élu par le Parlement pour 5 ans. La politique du gouvernement est déterminée par le Parti à travers le Politburo et le Comité Central.

L'ethnie des Hmongs du nord du pays est en lutte armée contre le régime communiste qui les opprime depuis 1975 à cause de leur choix de combattre aux cotés des États-Unis lors de la guerre du Viêtnam. À Vientiane en revanche, les Hmongs sont intégrés à la société et occupent pour certains de hautes fonctions dans l'appareil d'État. L'oposition en exil dénonce régulièrement les atteintes aux Droits de l'Homme commis contre les Hmongs dans la zone de Saysouboune. Des attentats secouent sporadiquement le pays, sans qu'il soit possible de les attribuer à un mouvement politique précis.

Le Laos est membre de l'ASEAN (Association des nations du Sud-Est asiatique) depuis le 23 juillet 1997. Il a accueilli, pour la première fois, le sommet de l'ASEAN du 24 novembre au 1er décembre 2004 à Vientiane.

Subdivisions

Article détaillé : Subdivisions du Laos

Géographie

Image manquante
LaosCarte.gif

Carte par The World Fact Book C.I.A.

Article détaillé : Géographie du Laos

Le Laos est situé entre le 14ème et le 22ème parallèles nord. Sa superficie est de 236 800 km². Il a une frontière avec la Chine (200 km), la Birmanie (150 km), la Thaîlande (1000 km), le Viêt Nam (1000 km), et le Cambodge (150 km). Les montagnes et les plateaux occupent plus de 70% du pays. Arrosé par le Mékong, peu navigable à cause de son débit irrégulier (1898 km au Laos sur un parcours total de 4200 km), qui forme en grande partie la frontière avec la Thaïlande. Le pays s'étend du nord au sud sur 1 000 km des confins de la Chine à la frontière du Cambodge. Il n'atteint parfois qu'une centaine de kilomètrs de large.

Le Laos est constitué de montagnes et de hauts plateaux. PHOU BIA, est le point culminant de la cordillère annamitique (2820 m. région de XIENG-KHOUANG). La cordillère Annamitique forme à l'est l'essentiel de la frontière avec le Viêt Nam. Point culminant : le mont Rao Co, 2286 m.

Climat chaud et humide

Climat tropical caractérisé par les moussons. 2 saisons. Saison sèche d'octobre à avril, saison des pluies de mai à septembre. 15/20° en déc-janvier, 30° en mars-avril. Les mois d'octobre et novembre peuvent être pluvieux.

La forêt recouvre 52,8% du pays.

Économie

Voir aussi : Économie du Laos

Le Laos est peuplé de 5,5 millions d'habitants, dont 85 % vivent dans les zones rurales.

Généralités

Un démarrage économique sérieux ne peut être envisageable sans le développement des infrastructures actuellement axé sur le réseau routier et les télécommunications. L'ensemble du réseau d'infrastructures reste cependant modeste : pas de chemin de fer, presque pas de réseau téléphonique, peu de routes.

Le Laos s'est ouvert en 1986 aux « nouveaux mécanismes économiques ». Le Code des Investissements a été promulgué dans la foulée en 1988, suivi du premier Programme d'ajustement structurel adopté en 1989 avec le soutien du FMI et de la Banque Mondiale. Les investissements étrangers restent modestes et se portent sur les métiers du tourisme (hôtellerie, restauration, les services si l'on excepte les grands projets de type le barrage hydroélectrique de Nam Theun 2 dont Électricité de France est l'un des principaux partenaires.

La stabilité macro-économique en terme de change et d'inflation semble se maintenir et le Laos bénéficie actuellement de l'assistance technique de la Banque asiatique de développement (ADB) pour entreprendre les réformes du secteur bancaire. Avec un revenu par tête de 300 dollars, le Laos est un des pays les plus pauvres du monde. L'aide internationale assure un tiers du budget national.

Agriculture

Le secteur agricole est le plus important et représente 52 % du PIB. Principale source de revenus du pays, il occupe 85 % de la population active. Les terres cultivables (4%) sont essentiellement vouées à la riziculture. Les principales cultures sont vivrières (riz, maïs, fécules), puis le café, les arachides (cacahuètes), le coton et le tabac. Le Laos est le 3e producteur mondial d'opium derrière l'Afghanistan et la Birmanie voisine.

Élevage

Buffles, bovins, porcs, chèvres, moutons et volailles.

Le Laos éleve comme bétail des chèvres, des chiens, des taureaux, des buffles, etc.

Secteur tertiaire

Tourisme

737 208 touristes ont visité le Laos en 2000 dont 32 869 Étatsuniens, 24 534 Français, 20 687 Japonais, 10 168 Australiens. L'essentiel des touristes est constitué de ressortissants des pays de l'ASEAN.

Commerce et investissements étrangers

En 2004, l'Australie est le 4e investisseur du pays avec 48 projets totalisant 324 millions de dollars. Le Japon et la Chine sont également de gros investisseurs au Laos.

Le pays retourne progressivement au libre échange et à l'entreprise privée depuis la libéralisation des lois sur les investissements étrangers et l'admission du Laos à l'ASEAN.

Le Japon est de loin celui qui apporte l'aide économique la plus importante (18 millions de dollars en 1999).

Le principal fournisseur est la Thaïlande (64 % des importations).

Les principaux clients sont : Thaïlande (20 %), France (8%), Japon (3%).

Médias

Article détaillé : Médias du Laos

Les journaux du Laos sont pour la plupart contrôlés par le Ministère de l'Information et de la Culture ou par une organisation politique. Il existe plusieurs journaux en langue lao (Passasson, Viengchaimay, Pathet lao...). Le groupe des Presses lao en Langues Etrangères édite le Vientiane Times en anglais et le Rénovateur en français. Ce dernier a reçu en 2003 le Prix de la libre expression de l'Union de la Presse Francophone, première récompense de ce type pour un journal du pays. L'agence KPL (Kaosan Pathet lao) édite un bulletin quotidien en français et en anglais. En 2003 paraît pour la première fois le magazine bilingue anglo-lao « Update », premier média privé au Laos. Les sujets politiques n'y sont pas abordés. La radio nationale est diffusée sur une grande partie du territoire. Les éditions locales sont contrôlées par Vientiane. La télévision TNL présente tous les soirs un bulletin d'informations en lao, en anglais et certains soirs en français. Il est possible de se procurer la presse étrangère, notamment le Bangkok Post et The Nation dans plusieurs points de vente de Vientiane.

Démographie

Image manquante
Laos-demography.png

Évolution de la démographie entre 1961 et 2003 (chiffre de la FAO, 2005). Population en milliers d'habitants.

Article détaillé : Démographie du Laos

La population du Laos s'élève à 5 300 000 habitants, répartis sur 236 800 km², soit une densité de population de 22,4 habitants/km².

La population du Laos est composée de 68 ethnies, répertoriées par le Front lao d'édification nationale. Ces ethnies sont classées dans trois groupes principaux : les Lao-Loum , ou 'Lao des plaines' (35 ethnies et 67 % de la population) ; les Khas, de langue môn-khmère (environ 25%), appelés aussi 'Laos des versants' ; et enfin les Lao-Soung , ou 'Laos des sommets' (5 %). Il s'agit des Hmongs (ou Méos), principale ethnie minoritaire du pays, des Yao (Mien), des Black Thai, des Dao, des Shan et d'autres tribus tibéto-birmanes.

L'espérance de vie est de 52 ans pour les hommes et de 55 ans pour les femmes.

Culture

Article détaillé : Culture du Laos

**Fêtes et jours fériés**
Date	Nom français	Nom local	Remarques
1^er janvier	Nouvel an occidental	Boun Pee Mai
février		Mahka Bucha	Basé sur le calendrier lunaire
aux alentours du 15 avril	Nouvel an boudhique	Boun Pee May	Début de la saison des pluies
mai		Visakha Bucha	Basé sur le calendrier lunaire
mai	Fête des fusées	Boun bang fay	fête bouddhique et profane
1^er mai	Fête du travail		Fermeture des banques
juillet		Asarnha Bucha	Basé sur le calendrier lunaire
juillet	Carême bouddhiste	Khao Phansa	Basé sur le calendrier lunaire
août	Fête des morts	Ho khao padap dine	les fidèles déposent des dons sur les tombes
novembre	Fête du That Louang (Vientiane)	Boun That Louang	Défilés aux flambeaux au sanctuaire national
Première pleine lune de novembre	Fête des Lumières	Boun ok pansa	Fin de la saison des pluies
2 décembre	Fête nationale		Commémore l'arrivée au pouvoir du Pathet Lao en 1975
31 décembre	Veille du nouvel an

Religion

Diverses religions cohabitent au Laos, placées sous l'autorité du Front lao d'édification nationale (FLEN), structure mise en place par le gouvernement communiste pour réguler les activités religieuses et les traditions des ethnies minoritaires. La plupart des communautés religieuses coexistent en harmonie. La plupart des Laotiens sont de confession boudhiste (Bouddhisme du Petit Véhicule, ou Bouddhisme theravâda. Les rites animistes sont cependant très répandus dans le pays, notamment chez les ethnies minoritaires, mais ont été intégrés dans le culte bouddhique. Le Laos compte plus de 5 000 pagodes et environ 22 000 moines, dont 9 000 font partie du clergé permanent. Il faut y ajouter un total d'environ 450 nonnes (le plus souvent des veuves). La plupart des Laotiens se font moines une fois dans leur vie, pour une période qui varie d'une semaine à la quasi-totalité de leur vie. Les chrétiens (catholiques, protestants et mormons) représentent environ 2% de la population. Le FLEN les distingue à l'intérieur de la catégorie religieuse « Eglise de Jésus Christ ». L'Eglise catholique compte environ 35 000 fidèles, souvent d'origine vietnamienne. Il y a trois évêques au Laos, basés à Vientiane, Pakse et Thakhek. Les protestants comptent quant à eux environ 60 000 fidèles, notamment dans les ethnies Hmong, Yao et Khmères. Il existe d'autres minorités religieuses, comme l'Islam, le Confucianisme, la foi baha’ie et le Bouddhisme mahâyâna. Très peu de Laotiens sont athées ou agnostiques. L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours compte un millier de membres, surtout présents dans les provinces de Vientiane et de Bokhéo. Les Témoins de Jéhovah tentent de se faire reconnaître officiellement par les autorités du pays. La secte boudhique Thammayudh, bien qu'incorporée au Bouddhisme lao en 1975, est encore présente dans le pays, notamment à Vientiane. Il y a environ 400 pratiquants de l'Islam au Laos, la plupart étant des expatriés du Moyen-Orient ou de l'ethnie cambodgienne Cham. Deux mosquées sont présentes à Vientiane, l'une chiite et l'autre sunnite.