Langue isolante
En typologie des langues, domaine de la linguistique, on appelle langue isolante une langue dans laquelle les mots sont ou ont tendance à être invariables. Un exemple typique de langue isolante est le chinois. Les langues isolantes sont traditionnellement opposées aux langues agglutinantes, aux langues flexionnelles et aux langues synthétiques.
L'anglais, dans une moindre mesure, a évolué d'un substrat indo-européen flexionnel vers une langue partiellement isolante : neutralisation des genres sauf pour les personnes animées (et quelques objets comme les bateaux), disparition quasi-totale du subjonctif, chute des désinances verbales (même le -s le troisième personne du singulier tend aujourd'hui à disparaître, comme en témoigne le plus en plus fréquent he do, he don't), adjectifs invariables.
Comparer le français :
J'ai un bon copain, Ils ont des bons copains
ou l'italien :
Ho un caro amico, Hanno dei cari amici
avec
I have a good friend, They have good friends : seule la flexion -s du pluriel demeure.