La Vie mode d'emploi
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La Vie mode d'emploi est un roman que Georges Perec écrivit entre 1969 et 1978, année de sa première parution. Il obtint le prix Médicis.
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L'histoire
L'œuvre retrace 55 ans de la vie d'un immeuble, de ses habitants, des objets et des histoires qui y sont liés, directement ou indirectement.
Ce livre se distingue par la manière même dont son auteur l'a construit : chaque chapitre traite d'une pièce ou d'un endroit précis de l'immeuble et le décrit de façon méthodique, presque clinique, avec une jubilation de cruciverbiste. On passe d'une pièce à l'autre en suivant un chemin bien précis, tiré du déplacement du cavalier aux échecs. Chaque objet, chaque souvenir attaché à une pièce, chaque personnage considéré à cette même seconde, comme en un instantané (le livre est d'ailleurs en grande partie écrit au présent de l'indicatif), créent autant d'histoires parallèles qui finissent par s'assembler en un puzzle géant.
Car c'est bien de cela qu'il s'agit : d'un puzzle, comme en témoignent l'activité de deux des personnages principaux et le préambule. Un puzzle composé d'une infinité de détails, accumulés par l'auteur comme pour un gigantesque catalogue ; une accumulation de petites et de grandes histoires, d'êtres modestes ou riches, vivants ou morts, de comportements nobles, ridicules, banals ou touchants. De la vie, tout simplement.
L'écriture oulipienne de la Vie mode d'emploi
Pour concevoir le roman, Perec a considéré une coupe de l'immeuble, comme si on le regardait sans façade, en voyant directement l'intérieur des pièces. Ce dessin, il l'a quadrillé de 100 carrés (10 par 10). Dans ce damier, il a considéré le déplacement du cavalier aux échecs pour construire la suite de ses chapitres afin de « passer » par toutes les cases une fois et une seule. C'est l'algorithme du cavalier. Cette technique oulipienne a donné lieu à un cahier des charges (ISBN 2-012355-579) contenant les fiches de travail de Perec.
Il établit une grille par thème (style de mobilier, objets, animaux, formes, couleurs…), chaque case de la grille de 10 par 10 contenant un nombre qui reporte à une liste. Il tire les coordonnées à partir des coordonnées où se situe son cavalier virtuel dans la réalisation du chapitre (le chapitre 1 commence arbitrairement dans la cage d'escalier en (6,4)). Les cases X,Y de deux grilles sont sans doublons. Ces contraintes lui font créer une fiche par chapitre, contenant une liste de mots/thèmes à utiliser dans le chapitre.
À cette contrainte, il ajoute : parler d'un évènement du jour d'écriture (actualité, anecdote…) ; une grille disant si la liste doit être incluse ou exclue de l'écriture du chapitre. C'est l'utilisation dans un projet littéraire du bi-carré latin orthogonal d'ordre 10, dont chaque case de la grille de 10 par 10 contient un couple unique de chiffres compris entre 0 et 9.
Ces contraintes, qui peuvent paraître écrasantes, donnent lieu à ce roman riche, fourmillant de détails, d'histoires. C'est une vraie machine à écrire, machine à inventer des histoires, un algorithme littéraire utilisé pour la Vie mode d'emploi, sous-titré à juste titre romans, au pluriel.
Voilà résumé ce que l'on trouve détaillée dans le cahier des charges de la Vie Mode d'emploi"
Informations diverses
- Le livre est dédié à la mémoire de Raymond Queneau.
- Il débute avec une citation de Jules Verne, tirée de Michel Strogoff : « Regarde de tous tes yeux, regarde. ».
- L'immeuble dont il est question dans le roman se trouve au 11 rue Simon Crubellier, 75017 Paris. D'après le texte, cette rue coupe obliquement le rectangle compris entre les rues Médéric, Jadin, De Chazelles et Léon Jost. La rue Simon Crubellier n'existe pas, mais ce rectangle, oui. À son emplacement se trouve notamment le lycée technique J. Drouant.
- Le cahier des charges de La Vie mode d'emploi : ISBN 2-012355-579
Liens externes
- Bibliographie sur ce roman.
- Explication mathématique des déplacement d'une pièce à la suivante.
- PDF: La construction du roman par contraintes, travail universitaire certainement tiré du cahier des charges