La Liberté guidant le peuple

La Liberté guidant le peuple
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Eugène Delacroix, 1830
huile sur toile
260 × 325 cm
Louvre

La Liberté guidant le peuple est un tableau très marquant d'Eugène Delacroix. Il s'est d'ailleurs trouvé sur le billet de banque de cent francs et sur des timbres postaux français.

Il s'agit d'une œuvre pleine de vitalité, d'action et d'audace. C'est l'union du peuple et de la bourgeoisie, représentés par les personnages respectivement à la gauche et à la droite de la liberté (de sa place). Ce jeune garçon qui brandit un pistolet dans les airs a inspiré à Victor Hugo son personnage Gavroche dans Les Misérables. C'est un des rares emprunts de la littérature à la peinture, dont la relation d'influences est généralement dans l'autre sens.

Les romantiques jouent beaucoup sur l'atmosphère. Dans ce cas, on se sent appelé, on sent qu'on fait partie du peuple.

Pour mieux saisir ce qui distingue le romantisme du courant précédent, notons que si ce tableau avait été classique, la liberté regarderait droit devant, elle serait plus centrée dans l'œuvre, elle serait juchée sur un socle, et non sur une pile de cadavres, et le drapeau qu'elle porte ne serait pas tronqué.

En France, ce tableau servit à illustrer les billets de banque de cent francs de 1978 à 1995, et la série de timbres d'usage courant « Liberté » de 1982 à 1990.

Anecdote


En 1999, lors d'un voyage pour une exposition de 5 semaines au Japon, « les seins (découverts, de la »Liberté") seront masqués lors d'une escale dans le Golfe.

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