Marie Champmeslé
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Marie Champmeslée (Rouen, 18 février 1642 - † Auteuil, 15 mai 1698) était une actrice française.
Issue de la bourgeoisie de Rouen, la famille Desmares, Marie fait très tôt ses débuts d'actrice à Rouen. Elle épouse à 15 ans l'acteur Pierre Fleurye qui meurt quelques années plus tard. Jeune veuve, elle rencontre un autre acteur, Charles Chevillet qui s'est proclamé Sieur de Champmeslé et qu'elle épouse en 1666. En 1669 ils se produisent à Paris au théâtre du Marais, où elle incarne Vénus dans La Fête de Vénus de l'Abbé Boyer. L'année suivante, elle est Hermione dans Andromaque d'un jeune dramaturge : Jean Racine. Elle obtient avec ce rôle un grand succès à l'hôtel de Bourgogne où elle joue devant la reine. Elle se lie alors d'une amitié passionée avec Racine, qui compose certaines de ses plus fines tragédies directement pour elle. La Champmeslé ne cantonne pas pour autant son répertoire aux tragédies, mais Phèdre reste sans doute son plus grand triomphe.
La Fontaine lui dédia sa fable Belphégor et Boileau l'immortalisa dans certains de ses vers. Elle quitta Racine pour le Comte de Clermont-Tonnerre, un quatrain circula alors :
- À la plus tendre amour elle était destinée,
- Qui prit longtemps racine dans son cœur ;
- Mais par un insigne malheur
- Le tonnerre est venu, qui l'a déraciné.
Son frère, Nicolas Desmares (1650-1714), et sa fille Christine Antoinette Charlotte Desmares (1682-1753) étaient égalemant acteurs.