L'instrument virtuel
La modélisation instrumentale
Cette étape, très prometteuse, est en cours de gestation. Son principe est de créer une information sonore à partir des paramètres physiques mis en jeu dans l’émission d’un son. A partir de l’échantillon d’un son, des logiciels déterminent qu’il a été produit par tel élément vibrant, à telle fréquence, qu’il a telle composition en harmoniques diverses, telle décomposition au niveau de son attaque etc... Mais il indique ensuite par quels procédés vibratoires physiques il a été obtenu (une corde de telle longueur, en tel matériau, mise en mouvement par tel procédé, une table d’harmonie de telle taille, de telle forme, en tel matériau etc...) Il est possible de faire varier ces paramètres et d’entendre le résultat. Ainsi, on peut imaginer une flûte traversière où le tube serait allongé trois fois de sa longueur et recourbé sur lui-même en forme de colimaçon. Il n’est plus nécessaire de construire matériellement un tel instrument, le logiciel intègre ces paramètres, modélise l’instrument, et fait entendre le son qu’il produirait. S’il est satisfait, rien n' interdit d’en donner les cotes et les plans à un artisan pour qu’il le construise. Il s’agit bien, cette fois, d’instruments virtuels, et non de simple synthèse sonore ou de manipulation grossière d’échantillons.
L'instrument de musique comme cas particulier de l'histoire économique et technologique
Les schémas ci-dessous retracent l’histoire de l’instrument de musique et constituent une illustration des différentes étapes de la conquête, par l’homme, de l’énergie, puis de l’information.
- L’instrument acoustique utilise l'énergie mécanique produite par l’homme, véhiculée et transformée par d’autres systèmes mécaniques. L’information y est découverte d’une manière empirique.
- L’instrument électromécanique s’appuie sur la maîtrise de l’électricité et sur la découverte d’un convertisseur d’énergie mécanique en énergie électrique (le microphone).
- L’instrument électro-analogique devient possible lorsque l’on acquiert un savoir scientifique suffisant sur la nature et la composition des ondes sonores produites par les instruments de musique.
- La possibilité de convertir toute information sonore en un fichier numérique permet son traitement par l’ordinateur, jusqu’à l’étape actuelle de la modélisation instrumentale.