L'Archipel du Goulag
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L'Archipel du goulag (Архипелаг ГУЛаг), probablement l'un des livres les plus célèbres et marquants de son époque, traite du système carcéral soviétique, est une œuvre (ou essai d'investigation littéraire comme le disait Soljenitsyne) en trois volumes écrit par Alexandre Soljenitsyne à partir de témoignages de prisonniers ainsi que de sa propre expérience des camps. Il est publié en 1973.
GULAG (Glavnoe Upravlenie Ispravitelno-trudovykh Lagerei, ou Direction principale des camps de travail) est un acronyme utilisé par l'administration soviétique pour désigner des camps de travaux forcés. Le terme « archipel » est utilisé pour illustrer la multiplication des camps et leur diffusion dans tout le pays, comme un ensemble d'îlots connus seulement de ceux condamnés à les peupler, à les construire ou à les relier.
Soljenitsyne commença la rédaction de son livre en secret, après la fin de son emprisonnement au Goulag comme prisonnier politique, puis le fit publier à l'étranger en 1973 après que le KGB eut confisqué une copie de son manuscrit. Soljenitsyne hésita longtemps quant à la pertinence de cette publication, la police secrète précipita sa décision.
Le cœur serré, je me suis abstenu, des années durant, de publier ce livre alors qu'il était déjà prêt : le devoir envers les vivants pesait plus lourd que le devoir envers les morts. Mais à présent que, de toute façon, la sécurité d'État s'est emparée de ce livre, il ne me reste plus rien d'autre à faire que de le publier sans délai.
Les histoires narrées en détails dans L'Archipel du Goulag rappellent les incarcérations injustes des ennemis du système, des prostituées, des criminels, de simples citoyens raflés pour répandre la terreur et l'obéissance aveugle devant l'administration totalitaire. Soljenitsyne décrit des procès baclés et joués d'avance, le transport des prisonniers, le régime d'oppression remontant à l'absorption de l'appareil sécuritaire tsariste par Lénine et qui perdura de 1918 à 1956.