Knud Ier le Grand
| Image manquante Knud_Ier_le_Grand.jpg Image:Knud_Ier_le_Grand.jpg | |
| Règne (Angleterre): | 30 novembre, 1016-12 novembre, 1035 |
| Prédécesseur (Angleterre): | Edmond II |
| Date de naissance : | 995 |
| Place de naissance : | Danemark |
| Epouses : | Ælgifu (mariage suivant les coutumes danoises; non approuvé par l'église), Emma |
| Inhumé à : | Cathédrale de Winchester |
| Date du décès : | 12 novembre, 1035 |
| Parents : | Svein Ier et Gunhild |
| Sommaire |
Présentation
Knud Ier le Grand (en danois Knud den Store) (994/995 - 12 novembre 1035) était roi d'Angleterre, du Danemark et de Norvège, gouverneur et seigneur du Schleswig et de Poméranie. Il était le fils du roi Sweyn Forkbeard, qui avait aussi la réputation d'être un membre des Vikings de Jomsburg, un ordre militaire de mercenaires basée dans une forteresse se trouvant dans la Pologne actuelle. L'existence des Vikings de Jomsburg est encore sujet à controverse parmi les historiens. La mère de Knud était Gunhild, antérieurement appelée Swiatoslawa, fille de Mieszko Ier de Pologne. Tandis que son père, Sweyn, resta toute sa vie un païen, Knud fut élevé par une mère dont la propre mère avait été retirée d'une institution religieuse et mariée au premier duc de Pologne, Mieszko (ou Miraslav, Mieczyslaw), qui s'était ensuite converti au christianisme pour des raisons politiques (Le prince Mieszko Ier a christianisé la Pologne après son mariage avec Dobrowa, la mère de Swiatoslawa et de Boleslaw Chrobry).
Conquête
première tentative
Alors qu'il accompagnait son père dans son invasion victorieuse de l'Angleterre en août 1013, Knud fut proclamé roi par la flotte danoise, à la mort de Sweyn en février 1013. Mais il retournera au Danemark en avril 1014, lorsque le Witenagemot (conseil des sages) des nobles anglais restaurera le roi destitué Ethelred II l'Irresolu (Ethelred II the Unready)
Invasion de l'Angleterre
Envahissant l'Angleterre une fois de plus (en août 1015), Knud mena une série de combats peu concluants contre les Anglais menés par Ethelred et, à partir d'avril 1016, par son fils Edmond II d'Angleterre, jusqu'à sa victoire écrasante en octobre 1016 à Assandun (Ashingdon, Essex, Angleterre). Lors d'une rencontre sur une île de la rivière Severn, Knud et Edmond s'accordèrent sur un partage du royaume, mais la mort d'Edmond (novembre 1016) laissa à Knud la totalité du pouvoir, ce qui conduisit le Witagenot à le proclamer roi en janvier 1017. Knud renforça sa position de souverain suprême en épousant la veuve d'Ethelred, Emma de Normandie, fille de Richard Sans Peur (Richard the Fearless), duc de Normandie. Par cet acte, il consolida les liens politiques et commerciaux entre l'Angleterre et la Normandie, tout en établissant ses intentions de régner en suivant le christianisme, puisque Emma était très dévote.
Danemark, Norvège...
En 1018 (ou 1019), Knud succéda à son frère aîné Harold II comme roi du Danemark, et en 1028 il conquit la Norvège avec une flotte de 50 navires anglais : sa tentative de gouverner la Norvège à la faveur de Ælgifu et Harold se solda néanmoins par une rébellion, et la restauration de l'ancien ne dynastie norvégienne, représentée par Magnus I.
Politique
Dans le régime qu'il institua en tant que roi d'Angleterre, Knud combina des institutions et du personnel anglais et danois. Les mutilations qu'il infligea en avril 1014 à des otages capturés par son père comme gage de loyauté vis-à-vis de l'Angleterre sont avant tout considérées comme très différentes de ses habitudes. En codifiant les lois de l'Angleterre (vers 1020), il créa une sorte d'uniformité sur l'ensemble de la tradition anglo-saxonne.
En divisant le pays à la manière danoise en 1017, formant ainsi les quatre grands comtés de Wessex, Mercie, East Anglia et Northumbrie, il institua le système de souveraineté territoriale qui sera la base du gouvernement Anglais pendant plusieurs siècles. Le dernier Danegeld jamais versé, une somme de 82 500 livres, fut payé à Knud en 1018. Il se sentit suffisamment en sécurité pour renvoyer la flotte d'invasion au Danemark avec une solde de 72 000 livres, la même année.
Afin d'associer sa lignée avec la dynastie anglaise renversée, et de se prémunir contre une attaque de la Normandie (lieu d'exil des fils d'Ethelred Édouard et Alfred), Knud épousa (juillet 1017) la veuve d'Ethelred Emma de Normandie, et désignera par la suite leur fils Hardiknut (Hardacanute, ou Knud II le Hardi) comme héritier, le préférant à Harold, le fils (illégitime?) qu'il avait eu de Ælgifu, une concubine.
Conrad II le Salique, saint empereur romain, entretenait des relations amicales avec Knud, et son jeune fils Henri le Noir épousa la fille de Knud, Cunégonde (Gunhilda). L'empereur laissa Knud gouverner sur le Schleswig et la Poméranie. Celle-ci était probablement le fief de Knud, puisque Boleslas Ier le Vaillant avait envoyé son armée aider Knud à conquérir l'Angleterre.
Réputation
Knud est généralement considéré comme un roi d'Angleterre sage et bénéfique, toutefois cette image est peut-être partiellement attribuable à ses bonnes relations avec l'Église, qui contrôlait ceux qui archivaient l'histoire. Ainsi, nous le voyons décrit, encore aujourd'hui, comme un homme pieux, en dépit du fait qu'il était en pratique bigame et qu'il fut responsable de nombreux assassinats politiques.
Peut-être qu'il est resté célèbre à cause de la légende qui raconte comment il ordonna aux vagues de s'écarter. D'après cette légende, il se lassa un jour des flatteries de ses courtisans. L'un de ces flatteurs prétendit un jour que le roi pourrait même se faire obéir par la mer, Knut lui prouva que c'était faux par une démonstration pratique, montrant ainsi que même le pouvoir d'un roi a ses limites. Malheureusement, cette légende est parfois mal comprise, certains pensant que le roi se pensait si puissant que les éléments naturels lui obéiraient, et que l'échec de sa tentative de commander aux flots le ridiculisa. Il est possible que cette légende soit simplement de la propagande pro-Knut.
Épilogue
Knut mourut en 1035, à Shaftesbury dans le Dorset, et fut enterré à Winchester. À sa mort, Knud le Hardi lui succéda sur le trône du Danemark, régnant sous le nom Knut III. Harold pris le pouvoir en Angleterre, régnant jusqu'à sa mort (1040) après laquelle les deux couronnes furent brièvement réunies à nouveau sous le règne de Knud le Hardi.
| Précédé par: Harold II (Harald) | Rois du Danemark | Suivi par: Knud III |
| Edmond II | Rois d'Angleterre | Harold Ier |
| Olaf II | Rois de Norvège | Magnus I |