Klemens Wenzel von Metternich
Klemens Wenzel Nepomuk Lothar prince de Metternich-Winneberg-Beilstein, 1773-1858, diplomate et politicien autrichien
Son nom allemand est Klemens Wenzel Nepomuk Lothar Fürst von Metternich-Winneberg-Beilstein, née le (15 mai 1773 à Coblence - 11 juin 1858 à Vienne (Autriche), diplomate et politicien autrichien.
Origine et Jeunesse : issu de la haute noblesse rhénane, étudie le droit à l'université de Strasbourg en 1788, où il rencontre Benjamin Constant. À Vienne il épouse la petite fille du puissant chancellier Comte Wenzel von Kaunitz en 1795.
Parcours: en 1803, il devient ambassadeur à Berlin. En 1806, il est à la cour de Saint-Pétersbourg quand Napoléon demande un membre de la famille Kaunitz. Il maîtrise parfaitement le français. Il devient l’amant de Laure Junot et de Caroline Bonaparte. Il entretient de bonnes relations avec Talleyrand.
Rôle: en 1808 il adresse des rapports que le pouvoir de l’empereur français chancèle. L’Autriche déclare la guerre à la France : elle est battue à Wagram, en juillet 1809. Metternich doit signer l’humiliante paix de Vienne. Il décide de temporiser et faire semblant d’être amical, notamment en organisant le mariage avec Marie-Louise d'Autriche en 1810.
À la veille de la Campagne d'Allemagne (1813), il se propose comme médiateur mais Napoléon refuse la moindre concession territoriale. Pour conclure un entretien tendu à Dresde, Metternich lance avec superbe :
« Vous êtes perdu, Sire ! Je m'en doutais en venant ici, maintenant je le sais ! ».
L’Autriche joint alors 200 000 hommes à la sixième coalition.
D’abord favorable à l'Aiglon -fils de Napoléon- et à une régence de Marie-Louise l’Impératrice et fille de l'empereur François Ier d'Autriche, il en vient à accepter la proposition du ministre des affaires étrangères britannique pour une restauration des Bourbons. Sa relation avec l'empereur russe est mauvaise notamment à propos de la Pologne et pour les faveurs de la belle Wilhelmina von Sagan.
Il est l’un des principaux acteurs du congrès de Vienne notamment pour modérer l'esprit de revanche contre la France et se montre soucieux de rétablir l’influence autrichienne en Italie.
Déclin: en mars 1848, des émeutes éclatent en Autriche qui provoquent son exil temporaire.