King Hubbert
Marion King Hubbert (5 Octobre 1903, 11 Octobre 1989) était un géophysicien qui travailla dans les laboratoires de recherche de Shell dans la ville de Houston, au Texas. Il a apporté de nombreuses contributions dans les domaines de la géologie et de la géophysique, avec des ramifications politiques importantes. On le nommait souvent « M. King Hubbert » ou « King Hubbert ».
Biographie
Hubbert est né à San Saba, au Texas en 1903. Il fréquenta l'Université de Chicago, où il reçut son B.S. (Bachelor of Science) en 1926, son M.S. (Master of Science) en 1928 et enfin son Ph.D (Doctor of Philosophy) en 1937, étudiant la géologie, les mathématiques et la physique. Il travailla en tant qu'assistant géologue pour l'Amerada Petroleum Company pendant deux ans, tout en poursuivant son Ph.D. Il joigna la compagnie pétrolière Shell en 1943, la quittant en 1964. Il devint par la suite expert en recherche géophysique pour l'United States Geological Survey, jusqu'à l'âge de la retraire, en 1976. Il occupa également des postes de professeur de géologie et de géophysique à l'Université de Stanford de 1963 à 1968, puis à l'Université de Berkeley de 1973 à 1976.
Recherche
Hubbert est principalement connu pour ses études sur les capacités des réserves de ressources primaires telles que le pétrole et le gaz naturel. Il prédit que la production de pétrole d'une réserve, du début de son exploitation à son épuisement, ressemblerait à une courbe en forme de cloche (proche de la courbe de Gauss) atteignant son maximum lorsque la moitié de la réserve a été extraite, puis retombant. En 1956, Lors d'un meeting de l'American Petroleum Institute à San Antonio, au Texas, Hubbert fit la prédiction que la production globale de pétrole aux USA atteindrait son maximum aux alentours de 1970, avant de commencer à décroître. Il devint célèbre quand on s'aperçut qu'il avait raison, en 1970. La courbe qu'il employa dans son analyse est connue sous le nom de Courbe de Hubbert, et le moment où elle atteint son maximum le Pic de Hubbert.