Kenny Clarke
Au début des années 1940, il est le batteur de la Minton's PLayhouse (boîte de jazz à New York). Il participe à de nombreuses jam sessions qui participèrent à la naissance du jazz moderne. Il fut un des pionniers de l'utilisation de la cymbale "ride" pour tenir le rythme. Auparavant les batteurs utilisaient pour le rythme principal la caisse claire (qu'il appelait "digging coal" - "pelle à charbon") soutenu par la grosse caisse. Avec Clarke, le rythme était marqué par la ride, et la grosse caisse et la caisse claire servaient à la soutenir.
Clarke a été membre fondateur du Modern Jazz Quartet (appelé au début Milt Jackson Quartet) en 1951. Il a également participé à de nombreuses sessions pour Savoy Records comme batteur maison. Connie Kay l'a remplacé en 1955 dans le MJQ.
À partir de 1956, il s'est installé en France et a régulièrement joué avec les musiciens américains de passage à Paris. Il forma entre autre un trio ("The Bosses") avec Bud Powell et Pierre Michelot. plus tard en 1961, il créa un un grand orchestre avec le pianiste Francy Boland en jouant avec des musiciens européens et des musiciens américains expatriés. Ce grand orchestre, créé à l'initiative du producteur italien Gigi Campi, dura pendant onze années.