Kanak

Kanak est le nom utilisé pour désigner les populations mélanésiennes de Nouvelle-Calédonie dans le Pacifique Sud. Le terme viendrait à l'origine du mot hawaiien « kane » signifiant « homme ». Il se généralisa par la suite, à l'initiative des navigateurs et marchands européens, sous la graphie « canaque » à l'ensemble du Pacifique, pour désigner plus particulièrement les populations autochtones de Mélanésie, (bien que certains récits du XIX^e siècle l'utilisent également à propos des Marquisiens ou des Pascuans). Toujours est-il que le terme prit peu à peu un sens plus ou moins péjoratif pour ne désigner que les populations mélanésiennes de Nouvelle-Calédonie. À partir des années 1960, les Mélanésiens se le réapproprièrent en le « re-océanisant » sous la graphie « kanak ». Le terme est aujourd'hui emprunt d'une forte charge identitaire et est devenu l'un des symboles des revendications culturelles et politiques des Néo-Calédoniens d'origine mélanésienne.

Les Kanaks célèbres sont :

• Ataï
• Jean-Marie Tjibaou
• Eloi Machoro
• Christian Karembeu

Note : l'adjectif kanak est invariable au féminin comme au pluriel, seul le nom Kanak s'accorde au pluriel. On écrira donc « Les Kanaks parlent encore 28 langues kanak. »

Liens externes

Sites

• Patrimoine et identité kanak en Nouvelle-Calédonie
• Agence de Développement de la Culture kanak

Bibliographie

• Do Kamo, la personne et le mythe dans le monde mélanésien. Maurice Leenhardt (Gallimard, 1947)
• L'autre monde, un passage en Kanaky. Anne Tristan (Gallimard,1990)

See also: Kanak, Anne Tristan, Années 1960, Ataï, Christian Karembeu, Jean-Marie Tjibaou, Maurice Leenhardt, Nouvelle-Calédonie