Justinien

Justinien Ier (né Petrus Sabbatius, 483-565) fut empereur byzantin de 527 à 565.

Justinien est né en Illyrie le 11 mai, 483. Il fut adopté par son oncle Justin Ier qui en fit son principal conseiller car lui-même était illettré. En 523 Justinien se maria avec Théodora, une ancienne actrice issue des basses classes qui eut beaucoup d'influence dans l'empire. Justinien devint empereur en 527 après en avoir assumé le rôle effectif pendant le règne de Justin.

Œuvre législative et institutionnelle

Il organisa les lois antiques romaines dans le Corpus Juris Civilis en 529. Le écrit en latin, la langue vernaculaire de l'Empire romain, qui n'était pas compris par la plupart des citoyens de l'empire d'Orient. Les nouvelles lois de Justinien, les Novellæ Constitutiones, furent écrits en grec, la langue véhiculaire de l'empire.

Politique religieuse

Justinien persécuta les juifs et les païens, inscrivant dans son droit le Christianisme comme religion d'État. Il interdit la langue hébraïque, et en 529 il mit fin à l'Académie de Platon à Athènes, alors présidée par Damase et interdit l'adoration des dieux païens. Il reconstruisit l'église de Sainte-Sophie, qui fut détruite dans l'émeute Nika en 532.

Justinien contribua à la réconciliation des églises d'orient et d'occident en 519 après le schisme de 484. Il accueille alors le pape avec beaucoup de déférence à Constantinople. Mais après la restauration de l'empire en Italie, il adopte une attitude autoritaire avec le pape et va jusqu'à le faire arrêter.

Beaucoup plus tard, en 1054, la basilique nouvelle deviendra l'un des cœurs de l'orthodoxie à Constantinople.

Justinien persécuta les monophysites sans parvenir à mettre fin à la crise religieuse : la doctrine définie par le Concile de Nicée s'impose par la force, comme le fera plus tard l'Islam.

Conquêtes

Justinien essaya de reconquérir l'ancien territoire de l'Empire romain, qui avait été soumis par les Goths et les Vandales. Le général [[Bélisaire] avec 18000 hommes reconquit l'Afrique du Nord sur les Vandales à la bataille de l'Ad Decimum en 533.Prenant prétexte d'une lutte dynastique chez les ostrogoths Justinien envoie Bélisaire qui recouvra Rome en 536 et Ravenne en 540. Il reconquit aussi l'Espagne du sud en 551, mais ces territoires furent perdus ensuite par le général Narsès. Justinien est le dernier empereur à avoir tenté de réunir les deux parties de l'ancien Empire Romain. Ses successeurs, s'ils ne renonceront pas au titre, prendront acte de la séparation définitive entre l'Orient et l'Occident.

Théodora est morte en 548, et Justinien meurt le 15 novembre, 565. Procope écrivit l'histoire du règne de Justinien.

Justinien et Théodora sont représentés dans leurs ornements impériaux, avec les dignitaires de leur cour par deux fameux panneaux de mosaïque dans l'église San Vitale à Ravenne.

See also: Justinien, 1054, 11 mai, 15 novembre, 483, 523, 527, 529