Juba II
Juba II est un roi berbère de la Maurétanie (partie occidentale de la Berbérie). Il est né vers 52 av. J.C, mort vers 23 ap. JC. Il régna sous la tutelle romaine à partir de sa capitale Caeserea (aujourd’hui Cherchell au centre nord de l’Algérie). Il épousa la Grecque Cléopâtre Séléné, fille de Cléopâtre VII et Marc Antoine, en 19 av. JC. Juba II était très connu chez les Grecs et les romains, plus pour son savoir que pour son règne. Savant, artiste et homme de lettres, il fut l’auteur de plusieurs traités sur les lettres, la peinture, le théâtre, l’histoire et la médecine… Tous les historiens grecs s’accordaient sur son intelligence et son érudition inégalables. Il fut à l’origine de la découverte de l’Euphorbe (à la quelle il a donné ce nom) et son traité sur cette plante inspira, plus tard, plusieurs médecins grecs. Juba II était d’une fertilité intellectuelle illimitée. Il envoya une expédition de chercheurs sur les îles Canaries et il délégua des scientifiques sur le terrain pour vérifier une thèse soutenue par les historiens, selon laquelle le Nil prend sa source dans le sud marocain. Ses manuscrits furent autant de références pour plusieurs historiens grecs, tels que Tite live, Alexandre de Milet, Diodore de Sicile… Pline qui le citait dans ses livres dit de lui « qu’il était encore plus connu pour son savoir que pour son règne ». Il était très admiré et très respecté par les Grecs qui lui érigèrent, en signe de reconnaissance, une statue auprès de la bibliothèque du gymnase de Ptolémée à Pausanias. Son règne fut marqué par sa démocratie et son dévouement pour son peuple. Jaloux du train de vie de Juba II, Caligula le fit emprisonner et puis assassiner à Rome en 23 ap. J.C. Son fils et successeur Ptolémée poursuivit la même politique que lui. Juba II reste, certainement, l’une des figures les plus incontournables du savoir au début de notre ère.