Joss Whedon
Joss Hill Whedon est un scénariste et réalisateur américain né le 23 juin 1964.
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Une histoire de famille
John Whedon, le grand-père de Joss, était scénariste pour des sit-coms tels que The donna Reed Show et Leave it to Beaver dans les années 1950. Tom Wheedon, le père de Joss a scénarisé des séries telles que The Dick Cavett Show, Alice et Benson dans les années 1960-1970. Autant dire que le scénario est une affaire de famille pour Joss Whedon.
Premiers pas
Après des études de cinéma à l'université de Wesleyan, Joss a commencé à travailler sur la série Roseanne, puis sur la série Parenthood. Enfin, en 1992, Joss Whedon est au générique du film Buffy, the vampire slayer, comme scénariste. Mais ce film est bien loin de ce que voulait en faire Whedon. Il n'est pas réalisateur du film, son scénario est remanié pour devenir plus léger, plus proche d'une comédie adolescente lambda. L'actrice Kristy Swanson est un peu trop lisse (la production de Buffy - le feuilleton - n'en voudra pas pour reprendre le rôle cinq ans plus tard), ce qui en apparence colle au projet : une jeune fille « populaire » (cheerleader, jolie mais terriblement superficielle) est élue par le destin, elle a une tâche à accomplir, tuer des vampires. Le public n'est pas emballé et le film ne fait pas parler de lui.
Buffy
En 1995, Whedon est un des scénaristes de Toy Story, ce qui lui vaudra un oscar.
Il n'abandonne pas l'idée de Buffy et prépare une version télé. Au lieu de reprendre l'histoire racontée dans le film, Whedon décide que la série commence quand le film finit : Buffy quite Los Angeles après que son école ait pris feu et vient s'installer dans la ville de Sunnydale en Californie. Un pilote est tourné, avec une actrice différente pour le rôle de Willow. En 1997, pour combler un trou dans la grille des programmes d'un réseau télé américain, Buffy est programmé pour une demi-saison (12 épisodes). Le succès sera immédiat et la série peut continuer et s'étoffer. Ce succès est dû à des ingrédients divers, citons : de très bons acteurs pour les personnages secondaires, un humour dévastateur (à mi-chemin entre le comique de situation de Friends et celui que l'on pouvait trouver dans le comic-book Spiderman - qui comme Buffy parlait en se battant et énervait ses adversaires), une utilisation unique du langage (un livre est sorti à ce sujet aux presses universitaires de Cambridge), des thèmes fondamentaux (être jeune dans l'Amérique des années 90...) et une ligne scénaristique qui sait partir dans tous les sens sans jamais se perdre. Enfin, une esthétique Californie du Sud bien campée.
Le succès de Buffy autorise Whedon à imaginer des épisodes que personne n'avait jamais osé réaliser pour la télévision américain, tels Hush qui contient une demi-heure de cinéma totalement muet, ou once more with feeling, une comédie musicale qui, pour la première fois dans l'histoire du genre, propose au spectateur une hypothèse sur le pourquoi de l'existence des comédies musicales. Pour l'anecdote, il faut savoir que Joss Whedon et son épouse ont composé toutes les chansons de l'épisode et que celles-ci sont loin d'être mauvaises. Enfin, certaines situations choc, là encore inédites en prime-time, marqueront l'histoire de la série, telles que l'invention subite d'une petite sœur pour Buffy, le décès de plusieurs personnages principaux ou encore l'homosexualité de Willow.
Angel
En 1999, Joss Whedon et David Greenwalt extraient le personnage d'Angel - le vampire qui a une âme - de Buffy et lui consacrent sa propre série, qui durera cinq saisons. Dans Angel, les personnages sont parfois communs à Buffy, l'humour existe bien, mais la série est différente : ici «le diable», ce ne sont pas les problèmes des adolescents. Angel se passe à Los Angeles, où le diable ne se montre pas trop mais... envoie ses avocats. L'ennemi c'est donc avant tout le monde des affaires, des apparences, la cupidité, l'opportunisme. Comme Buffy, Angel ira en s'améliorant, saison après saison.
A côté de ses propres séries, Whedon participe à Alien : resurection et Titan AE, il donne aussi des coups de main ponctuels sur divers scénarios tels que ceux de Speed, Waterworld, Twister ou X-Men.
Firefly
En 2002, Joss Whedon a lancé Firefly, une série de science fiction inspirée par l'époque de la guerre de sécession dont la musique de générique est d'ailleurs composée par Joss Whedon. Personnages bien campés, effets spéciaux extraordinaires de naturel, en 12 épisodes Firefly conquiert un public de fans passionnés qui devront malheureusement rester sur leur faim : trois épisodes supplémentaires seront tournés mais pas diffusés, la série est abandonnée. C'est ensuite au tour de Buffy d'arriver à une impasse : le public est là mais plus Sarah Michelle Gellar, l'actrice, lassée par le rôle... À la fin de la septième et dernière saison, Buffy et ses amis cherchent une nouvelle tueuse pour reprendre le flambeau, ces épisodes ressemblent à un casting, et c'est bien ce qu'ils sont en réalité ! Le miracle n'a pas lieu : personne ne remplacera Buffy.
Dans la foulée, Angel disparaît, ce n'était, dans l'esprit des dirigeants des chaînes qui le diffusaient, qu'un sous-produit incapable de voler de ses propres ailes.
Aujourd'hui, Joss Whedon s'occupe de scénariser les comic-books Fray et Astonishing X-Men, et, surtout, prépare le film Serenity, long-métrage adapté de la série Firefly, rendu possible par le succès de l'édition en coffret DVD de Firefly.
Whedon est un des rares scénaristes de télévision à s'être véritablement imposé comme Auteur. Comme il le dit lui-même : «Je n'ai jamais très bien travaillé pour la télévision grand public. J'aime les surprises, mais la télévision ne s'intéresse pas aux surprises »