Joseph Smith
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Joseph Smith, né le 23 décembre 1805 et mort le 27 juin 1844, est le fondateur de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, plus connue sous le nom de religion des Mormons.
Joseph Smith est né en 1805 dans la ville de Sharon, Vermont. Vers l'âge de quatorze ans, il éprouva le désir profond de trouver à quelle Église il devrait se joindre. Constatant que même après avoir passé leur vie à étudier la Bible les pasteurs des différentes Églises se contredisaient sur beaucoup de points, principes et passages de la Bible, il fut impressionné très fortement par un passage de l'Épître de Jacques où l'on affirme que si quelqu'un manque de sagesse il peut demander de l'aide à Dieu qui donne à tous simplement et sans reproche.
Mythe de Joseph Smith
La légende raconte ceci :
Mettant en pratique ce conseil un matin du printemps de 1820, il reçut une manifestation exceptionnelle où il apprit de Jésus-Christ qu'il avait été choisi dans ces derniers jours pour être un instrument entre les mains de Dieu. Il apprit à ce moment-là que toutes les Églises existantes étaient des Églises humaines et que l'Église de Jésus-Christ devait être rétablie plus tard. Le 21 septembre 1823 il dit avoir reçu la visite d'un messager qui se présenta comme Moroni, un prophète ayant vécu sur le continent américain vers les années 400 après Jésus-Christ. Moroni lui parla d'un livre ancien contenant les enseignements et témoignages de beaucoup de prophètes qui avaient vécu autrefois sur ce continent et qui devait être traduit et redonné au monde. Il lui indiqua clairement où se trouvait ce livre sous un rocher de la colline Cumorah. Le 22 septembre 1827, Joseph reçut de ce messager la permission de prendre le livre, il lui fut commandé de le traduire ; ce livre s'appelle Le Livre de Mormon du nom d'un des hommes qui y a écrit. Joseph Smith a été candidat à la présidence des États-Unis. Le 27 juin 1844, il a été assassiné par une foule d'émeutiers alors qu'il était détenu dans la prison de Carthage (Illinois).
Le Livre de Mormon
Conjointement avec la Bible, Le Livre de Mormon est l'un des livres considérés comme Écritures et est une des sources d'enseignement dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (populairement appelés mormons justement à cause de ce livre).
Le Livre de Mormon contient des données historiques controversées, comme l'histoire d'une des tribus d'Israël dont les membres seraient allés vivre en Amérique, devenant des Indiens d'Amérique.