Joseph Joffre
Joseph Jacques Césaire Joffre, né le 12 janvier 1852 à Rivesaltes, Pyrénées-Orientales, mort le 3 janvier 1931), est un militaire français, maréchal de France.
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| - Maréchal Joffre -
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Fils de viticulteur, il entre à l'École polytechnique. Il poursuit sa carrière militaire comme lieutenant puis capitaine dans le génie en métropole avant de partir servir en Extrême-Orient. Il rentre en France, puis repart au Soudan (c'est-à-dire le Sahara oriental, et non le Soudan actuel). Il rejoint Gallieni à Madagascar début 1900. Général de brigade en 1902, à 50 ans, il entre au Conseil supérieur de la guerre en 1910. Chef d'état-major général de l'armée française en 1911, il réorganise et modernise l'armée.
Il avait peu d’idées sur la guerre et il préférait déléguer à son entourage de jeunes idéologues brevetés, Bertin, Berthelot, Gamelin, tout ce qui était de l’ordre de la réflexion, qu’elle soit théorique ou pratique. Cette revanche, mystique et irrationnelle se traduisit par des attaques tête baissée, baïonnette en avant, au mépris de la puissance de feu et des règles les plus élémentaires de la protection et de la sûreté. Au moins les deux tiers des 600 000 morts de 1914 et 1915 tombèrent sans aucun effet sur l'issue du conflit ce qui fait qu'un historien comme Roger Fraenkel le surnomme notamment l'âne qui commandait des lions.
Il remporte, le 6 septembre 1914, la victoire de la Marne et sauve Paris.
A la suite des résultats peu spectaculaires des combats de position ainsi que des échecs successifs de toutes les tentatives de percée et surtout discrédité en haut lieu après l'échec relatif de la sanglante bataille de Verdun, il est remplacé à la tête de l'armée française par le général Robert Nivelle en décembre 1916 et élevé à la dignité de maréchal de France le 25 du même mois. Après la guerre, il entre à l'Académie française, remplit des missions de prestige et rédige ses Mémoires terminées en 1928.