Jonctions intercellulaires
Dans les tissus animaux, les cellules voisines sont reliées entre elles par divers structures qui assurent une cohérence de l'ensemble du tissu. Ces structures qui mettent en jeu deux cellules ou plus sont regroupées sous le terme générique de jonctions intercellulaires. Elles peuvent être ponctuelles (dipositif maculaire), ou forment une ceinture autour de la cellule (dispositif zonulaire).
Dans l'organisme, on trouve les types de jonctions suivantes :
- les jonctions communicantes : elles sont impliquées dans le couplage métabolique et éléctrique de deux cellules en permettant le passage de petites molécules ou ions entre leur cytoplasme. Ils sont constitués de deux connexons, un par cellule.
- les desmosomes : ils peuvent être maculaires (macula adherens) ou zonulaire (zonula adherens). Ils assurent la cohérence mécanique des tissus animaux:
- cohésion intercellulaire, grâce aux desmogléines, protéines transmembrannaires formant entre elles des liaisons.
- cohésion intracellulaire, grâce aux desmoplakines qui font le lien entre les filaments du cytosquelette et le desmosome.
- les jonctions serrées rendent étanche l'espace intermembranaire, entre deux cellules, en fusionnant le feuillet externe de chaque membrane plasmique. Lorsqu'on a une zonula occludens, les molécules du milieu extra-cellulaire ainsi que les protéines membrannaires ne peuvent pas circuler d'un pôle à l'autre de la cellule.
- les synapses transmettent l'influx nerveux d'un neurone à un autre
- la plaque motrice transmet l'influx nerveux d'un neurone à une cellule musculaire.