John Rhys-Davis
John Rhys-Davies est sans nul doute l'un des acteurs de notre temps qui s'implique le plus dans ses œuvres et y insère le plus de sa personnalité étonnante et attachante. On retient particulièrement de lui le rôle de Gimli qu'il a interprété avec beaucoup de justesse et qui lui a valu la récompense du Screen Actors Guild Award de la meilleure interprétation d'ensemble, qu'il partage avec ses compagnons acteurs du Seigneur des Anneaux.
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Les débuts de l'acteur : le théâtre
Né à Salisbury, en Angleterre, en 1945, John Rhys-Davies fait ses premiers pas sur les planches à l'âge de 13 ans, alors qu'il incarne les personnages de Shakespeare pour les spectacles de son école, la Truro School de Cornouailles. Il suit ensuite des cours à l' University of East Anglia, où il fonde la Dramatic Society of UEA Norwich. Il choisit le célèbre Maddermarket Theatre (de Norwich) pour entamer sa carrière, où il enseigne pendant un an avant de préparer son diplôme de la Royal Academy of Dramatic Arts (RADA), qu’il obtient en 1969. Il joue ensuite dans plus d’une centaine de pièces dans des théâtres de répertoire anglais, dont 26 de Shakespeare où il incarnera tous les personnages, d’Othello à Macbeth en passant par Claudius ou Falstaff. Il joue aussi plusieurs saisons à la Royal Shakespeare Company.
L'acteur au cinéma
John Rhys-Davies débute au cinéma avec Contre une poignée de diamants de Don Siegel aux côtés de Michael Caine. Ce sera un rôle bref puisque son personnage meurt avant le générique de début ! Ce premier film a néanmoins le mérite de le faire remarquer par certains producteurs qui ont déjà entendu parler de ses prestations théatrales. Il enchaîne donc plus ou moins facilement les second rôles avant d'avoir enfin l'honneur d'être sur le devant de la scène. Sa filmographie compte plus de 80 titres, c'est dire s'il s'agit d'un acteur passionné. Parmi ses nombreuses prestations, on retrouve plusieurs épisodes d'Indiana Jones, le célèbre aventurier ainsi qu'un passage aux côtés du célèbre agent secret so british, j'ai nommé James Bond. Parmi ses nombreuses prestations non citées dans sa filmographie, on peut retenir Mystère à Buffalo d'Alan Rudolf, Sabretooth de James Hickox ou encore Delta Force One : the Lost Patrol de Joseph Zito.
Quand John Rhys-Davies devient nain
Malgré ses nombreux films et sa collaboration à plusieurs reprises avec Spielberg, le véritable succès de John Rhys-Davies reste incontestablement l'adaptation cinématographique du Seigneur des Anneaux. Son travail de recherche et de documentation incroyable s'est avéré très fructueux. En effet, si l'on laisse de côté les effets spéciaux et les costumes merveilleusement bien imaginée, John Rhys-Davies se fond à la perfection dans le personnage de Gimli le Nain car il a su capter l'essence même de son personnage. Il ne surjoue jamais, il est tout simplement vrai ; son jeu est des plus réalistes et il fait vivre son personnage à l'écran certainement aussi bien que Tolkien l'a fait vivre sur le papier. De plus, il s'est incroyablement investi dans ce rôle. Peu de personnes le savent, mais John Rhys-Davies a eu la dernière phalange du majeur droit sectionné à la suite d'un accident (bien avant le tournage). Par conséquent, quand il est arrivé sur le plateau du Seigneur des Anneaux, il a demandé aux maquilleurs de lui confectionner une prothèse en latex pour remplacer la phalange manquante car il ne voulait pas que Gimli hérite de cette petite particularité physique. D'autre part, souvenez-vous de la folle course d'Aragorn, Legolas et Gimli à travers les champs des Rohirrims lorsqu'ils poursuivaient la compagnie d'Orques qui avaient fait prisonniers Merry et Pippin. Dans le livre, Tolkien nous parle des trois héros courant sans s'arrêter dans les plaines du Rohan. Dans le film, que voyons-nous ? La même chose bien-entendu. Cependant, il aurait pu en être autremeent car les acteurs qui interprétaient les trois personnages étaient blessés et éprouvaient donc des difficultés à courir. Viggo Mortensen venait de se casser deux orteils, Orlando Bloom avait une côte fêlée et John Rhys-Davies venait de se déboîter le genou. Et pourtant, pour ne pas retarder le film et pour qu'il soit bien fidèle au livre ... ils courent !
Filmographie
John Rhys-Davies a joué dans de nombreux films qui lui ont valu reconnaissance et respect de ses pairs.
- 1980 : Les aventuriers de l'Arche perdue, de Steven Spielberg où il tient le rôle de Sallah, l'ami d'Indiana Jones
- 1982 : Victor Victoria, de Blake Edwards avec Julie Andrews
- 1985 : Allan Quatermain et les mines du roi Salomon, de Jack Lee Thompson
- 1986 : Le Temple d'or
- 1987 : James Bond : Tuer n'est pas jouer
- 1989 : Indiana Jones et la dernière Croisade, de Steven Spielberg où il reprend le rôle de Sallah
- 198? : The Lost World, de Timothy Bond
- 1992 : Return to the Last World
- 1994 : Stargate, de Roland Emmerich
- 1996 : Glory Daze
- 1997 : Danny, le chat superstar
- 2001 : Highbinders
- 2001 : Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l'Anneau, de Peter Jackson
- 2002 : Le Seigneur des Anneaux : Les Deux Tours, de Peter Jackson
- 2003 : Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi, de Peter Jackson
- 2003 : Le Médaillon, de Gordon Chan
- 2004 : Un Mariage de princesse, de Gary Marshall
Il faut aussi noter que John Rhys-Davies a joué dans de nombreuses séries télévisées comme Sliders, Shogun (rôle pour lequel il a été cité aux Emmy Awards), I, Claudius, Helen of Troy, Britannic, ....
Propulsé au rang de vedette mondiale grâce au rôle de Gimli, le Nain tolkiennien à l'humour aussi tranchant que sa hache, il apparaît en guest-star dans Airliss, The Justice League, Star Trek : Voyager et Les Contes de la Crypte.
De plus l'acteur nous montre qu'il a beaucoup d'humour en acceptant de jouer dans Lord of the Piercing, un film (réalisé par une chaîne télévisée américaine) qui parodie joyeusement Le Seigneur Des Anneaux et qui malheureusement n'a pas encore été diffusé en France.
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