John Jay
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John Jay (12 décembre 1745 - 17 mai 1829) était un homme de politique, révolutionnaire, diplomate et juriste américain. Il fut l'auteur des Federalist Papers avec Alexander Hamilton et James Madison, servit en tant que diplomate américain en France et fut le premier Chief Justice -- ou Juriste-en-chef de la Cour suprême.
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Biographie
Né dans une famille aisé à New York, il fit des édudes de droit à King's College, qui prendra le nom de l'Université de Columbia après la guerre d'indépendance.
La crise revolutionnaire
Après avoir établi sa réputation à New York, Jay fut elu comme délégué au Congrès continental et prit parti aux débats sur la question d'indépendance. Ayant cultivé l'estime de ses collègues, il fut elu président du congrès pour un mandat qui dura du 10 décembre 1778 au 27 septembre 1779. Ensuite, il devint l'un des diplomates les plus important durant la soit-disant crise revolutionnaire, négociant une série de traités avec la France et l'Espagne.
Secretaire des affaires étrangères
En 1784, Jay fut nommé Secretaire des affaires étrangères, un poste aujourd'hui connu sous le nom de Secretaire d'état. Comprenant les limites des Articles de la Confédération (document gouvernant du jeune pays) et prévoyant un échec, Jay adopta le nom de plume « Publius » et écrivit les Federalist Papers en coopération avec Alexander Hamilton et James Madison ou il critiqua fermement l'organisation du gouvernment américain et proposa un système gouvernemental plus centralisé et plus puissant. Le document comportent quatre-vingt-cinq articles raisonnant en faveur de l'adoption de la Constitution recemment proposée.
La cour suprême
En 1789, George Washington nomma Jay à la Cour suprême, lui assignant le role de juriste-en-chef, ou Chief Justice en anglais. Le cas le plus important durant son mandat fut celui de Chisolm v. Georgia, en 1793 où il affirma l'autorité du gouvernement fédéral ou central sur celui des états individuels. La décision fut très mal reçue et poussa les États-Unis à adopter le Onzième Amendment, qui interdit le gouvernement central à exercer son autorité face a des procès menés contre un état individuel.
Diplomate en Angleterre
Bien que les Chief Justice aient des mandats à vie, George Washington envoya Jay en Angleterre en 1794 avec la mission de négocier un traité qui eviterait la guerre imminente. Il parvint, selon son opinion ainsi que celle de Washington, à négocier le meilleur traité possible dans les conditions. Consequemment, le Sénat vota pour l'approuver, et Washington le signa. En dépit de ses efforts, le public américa reagit très mal au traité Jay ou traité de Londres et Jay devint impopulaire auprès du peuple, ruinant ses chance de devenir président après Washington.
Gouverneur de New York
Pendant son séjour en Angleterre, il fut elu gouverneur de l'état de New York. Il démissiona de la Cour suprême. Il resta gouverneur jusqu'en 1800. Le présient John Adams voulu le renommer à la Cour suprême, mais Jay déclina son offre due à des problèmes de santé. Bien que réelu en tant que gouverneur en 1802, Jay choisit de prendre sa retraite. Il mourut le 15 mai 1829.