Johann Jakob von Tschudi
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Johann Jakob von Tschudi est un diplomate, un explorateur et un naturaliste suisse, né le 25 juillet 1818 à Glarus en Suisse et mort le 8 octobre 1889 à Edlitz près de Vienne (Autriche).
De 1834 à 1836, il fait des études à l'université de Zürich où il suit notamment les cours de Lorenz Oken (1779-1851) et Heinrich Rudolf Schinz (1777–1861). De 1836 à 1837 il est à Neuchâtel où il fréquente Louis Agassiz (1807-1873) et qui aura sur Tschudi une immense influence.
Il part à Leyde en 1837 où il travaille avec Hermann Schlegel (1804-1884) puis à Paris avec Gabriel Bibron (1806-1848). En 1838, il publie un important ouvrage sur les batraciens où il expose une classification englobant espèces fossiles et espèces actuelles, œuvre où l'influence de Louis Agassiz est évidente. La même année, il obtient son doctorat à Zürich et part pour sa première expédition en Amérique du Sud où il reste cinq ans, principalement dans les Andes péruviennes.
À son retour, il continue ses études dans les universités de Berlin et de Würzburg. C'est à Vienne et à Münich qu'il prépare les éléments pour la publication du compte rendu de son voyage, Untersuchungen über die Fauna Peruana (1846), qui couvre tous les vertébrés.
Il repart en Amérique du Sud en 1857 et y reste jusqu'en 1859. Une nouvelle mission, cette fois pour le compte du gouvernement suisse, le conduit au Brésil. En 1866, il devient chargé d'affaire à l'ambassade suisse de Vienne et, en 1868, ambassadeur. Il conserve cette fonction jusqu'à sa retraite en 1888.
Il publie de nombreux ouvrages ethnographiques, géographiques, météorologiques ou médicaux. C'est lui notamment qui donne son nom scientifique à un fossile de salamandre, Andrias Scheuchzeri, qui avait été considéré par beaucoup pendant près d'un siècle, comme les restes humains d'une victime du déluge (c'est Georges Cuvier (1769-1832) qui avait démontré qu'il s'agissait d'une salamandre géante).