Jimi Hendrix
James Marshall « Jimi » Hendrix (27 novembre 1942 - 18 septembre 1970) est un guitariste de blues et de rock américain célèbre pour ses innovations musicales lors de la période psychédélique. Son utilisation de la guitare électrique est à l'origine, entre autre, du heavy metal. Il était gaucher et jouait avec une guitare pour droitier en inversant les cordes.
Jimi Hendrix fait ses classes dans des orchestres de rhythm and blues, en particulier en accompagnant Little Richard en tournée. Celui-ci le congédiera car il apparaît un peu « encombrant ». Il s'installera alors à New-York où il forme un groupe : les 'Rainbowflowers', l'entité se transforme par la suite pour donner naissance à 'Jimmy James and the Blueflames'.
Repéré dans le café Wha? à Greenwich Village par Chas Chandler lors de la tournée des Animals aux USA, celui-ci propose à Jimmy (dont l'orthographe du prénom n'a pas encore changé) de venir enregistrer son premier album en Angleterre. Jimi Hendrix accepte à condition de rencontrer celui qui apparaît comme la référence guitaristique de l'époque : Eric Clapton. C'est dans l'avion au-dessus de l'atlantique que James change son prénom pour « Jimi ».
A son arrivée, des auditions sont organisées pour trouver les musiciens qui l'accompagneront. En hommage à Cream (le groupe d'Eric Clapton) Jimi décide d'opter pour un trio, et ce sont Mitch Mitchell et Noel Redding qui sont retenus. Ce dernier, qui n'avait jamais tenu une basse de sa vie, était venu auditionner pour le poste de guitariste des New Animals.
Avant même d'avoir enregistré le moindre morceau, la formation retient toutes les attentions. Les concerts sont l'occasion de croiser les plus grandes personnalités musicales : les Beatles, Eric Clapton, etc.
Faute de répertoire personnel, le premier single du Jimi Hendrix Experience sera une reprise : Hey Joe sort en 1966 et installe immédiatement le groupe dans la mouvance psychédélique de l'époque.
Il apparaîtra la première fois en France cette même année, à l'Olympia en première partie d'un concert de Johnny Hallyday !
Le premier disque, Are you experienced ? est davantage une collection de chansons qu'un véritable album mais déjà chaque titre est marqué par la créativité et la virtuosité du musicien. Comme souvent à l'époque, l'album sortira sous une version différente pour le marché américain.
C'est pour assurer sa promotion sur ce marché que Jimi participe au Monterey International Pop Festival le 18 juin 1967. Contrarié par l'ordre d'apparition des groupes sur scène, selon lequel l'Experience succédera aux Who dont l'énergie en concert est particulièrement réputée, Jimi décide de mettre littéralement le feu et conclut son apparition par le sacrifice rituel de sa guitare Fender Stratocaster, qu(il enflamme avec de l'essence à briquet.
Le deuxième album de l'Experience apparait beaucoup plus abouti. Les morceaux s'enchainent naturellement et Hendrix dévoile également des talents d'auteur.
Pour la Saint Sylvestre 1969, c'est avec une nouvelle formation que Jimi Hendrix se produit. Le Band of Gypsys est un trio composé de son ancien camarade d'armée Billy Cox et du batteur Buddy Miles. C'est le même groupe qui l'accompagnera dans sa performance au festival de Woodstock où, en pleine guerre du Viêt Nam, son interprétation bruitiste et très engagée de l'hymne national américain marquera les esprits.
Jimi Hendrix est mort à Londres le 18 septembre 1970, « étouffé suite à une intoxication par somnifères » selon la version officielle. Il est enterré à Seattle, sa ville natale, le 4 octobre 1970.
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Influence
Musicien surdoué, Jimi Hendrix a de plus révolutionné l'approche de la guitare électrique et de ses multiples effets, et poussé à leur limite les techniques d'enregistrement en studio de l'époque. La technique guitaristique de Jimi Hendrix, son traitement du son (avec notamment l'usage abondant de la distorsion et de la pédale wah wah) ainsi que son approche spectaculaire de la scène font de Jimi Hendrix l'un des musiciens les plus aboutis du rock ainsi que l'un des précurseurs du hard rock, et l'un des guitaristes les plus admirés de l'histoire de la musique.
Ses talents d'instrumentiste ont fait dire de lui qu'il avait « tué » la guitare comme Charlie Parker avait tué le saxophone.
Citations
- « Jimi Hendrix peut prendre deux musiciens blancs et les faire jouer à vous faire tomber sur le cul » (Miles Davis)
- « Hendrix est un des personnages les plus révolutionnaires de la culture pop, musicalement et sociologiquement parlant. Le public féminin trouve Hendrix beau (peut-être un peu épouvantable), mais en tout cas sexy. Le public masculin pense qu'il est un guitariste et un chanteur phénoménal. Les types semblent aimer le fait que leurs petites amies soient sexuellement attirées par Hendrix. Très peu sont froissés par son charme ou l'envient. Ils renoncent ou alors ils se payent une Fender Stratocaster, une pédale wah wah et quatre amplis Marshall » (Frank Zappa)
- « S'il ne reste qu'un nom dans toute l'histoire du rock'n'roll dans cent ans, ne cherchez pas, ce sera forcément Jimi Hendrix.» (Pete Townshend)
Discographie sélective
- Are You Experienced? (5 mai 1967)
- Axis: Bold as love (1er décembre 1967)
- Electric ladyland (septembre 1968)
- Band Of Gypsyes (1970)
- Radio One
Liens externes
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