Jean Cassien
Jean Cassien, né entre 350 et 360 et mort entre 433 et 458 est un homme d'église méditéranéen dont on sait peu de choses. Certains pensent qu'il est né en Scythie, d'autres dans le désert de Skété près du delta du Nil, d'autres encore en Provence. Il aurait passé son enfance dans le monastère de Bethléem.
On suppose qu'il provenait d'une famille fortunée. Avec son ami Germain, il a visité les lieux saints de Palestine. En 403, à Constantinople, il reçoit les enseignements de Saint Jean Chrysostome qui l'ordonne diacre et lui donne la charge des trésors de sa cathédrale. Après l'exil de son maître, il est chargé de solliciter l'intercession du pape Innocent Ier en faveur de l'évèque persécuté. Il se fixe par la suite en occident et fonde deux monastères Saint-Victor pour les hommes et Saint-Sauveur pour les femmes.
On connaît deux ouvrages de Jean Cassien :
- De Institutis coenobiorum et de octo principalium vitiorum remediis, un traité en douze livres écrit en 420 et consacré à la vie monastique et aux obstacles de la perfection : gloutonnerie, impureté, avidité, colère, abattement, ennui, vanité et fierté.
- Collationes patrum in Scithico eremo commorantium, une collection de vingt-quatre conférences relatant les souvenirs de Cassien en Égypte, ses entretiens sur la perfection ascétique avec les pères du désert. Au moyen-âge, l'habitude de lire les Collationes pendant le repas du soir a fini par donner à ce dernier le nom de collation.
D'autres ouvrages lui sont attribués de manière apocryphe.
Jean Cassien n'a jamais été un saint de l'Église catholique romaine mais il figure au calendrier des saints grecs.